Clinton.

Des responsables d’Eglise sont vivement critiqués pour avoir prié pour Bill

New York, Une controverse vient d’éclater au sein

d’organisations chrétiennes des Etats-Unis après une rencontre tenue à la

Maison blanche et durant laquelle des responsables d’Eglise américains «ont

imposé les mains» au président Bill Des responsables d’Eglise sont vivement critiqués pour avoir prié pour Bill

Le président Clinton devrait prendre la parole à ce sujet. Deux partis

s’affrontent: d’une part le Conseil national des Eglises des Etats-Unis

(NCC), qui comprend parmi ses membres la plupart des Eglises historiques

d’Amérique; et d’autre part l’Institut sur la religion et la démocratie

(IRD), fondé il y a 14 ans, pour suivre de près l’action politique et

sociale des Eglises et promouvoir la responsabilité des institutions

ecclésiastiques.

Ce sont des chrétiens individuels, et non des Eglises, qui adhèrent à cet

Institut, financé par des fondations privées et des particuliers. L’IRD,

dont le siège est à Washington, est souvent critique à l’égard du NCC.

La controverse porte sur une réunion de 45 minutes tenue le 18 novembre

dans le bureau du président. Plus de dix responsables religieux – d’Eglises

affiliées au NCC – ont prié avec le président puis lui ont «imposé les

mains». Ce faisant, l’évêque Nathaniel Linsey, de l’Eglise méthodiste

épiscopale chrétienne, a prié pour que Dieu «donne au président la force

d’accomplir sa tâche» à l’heure des négociations avec le Congrès sur la

délicate question du budget national. En effet, le président Clinton

(démocrate) doit faire face à l’opposition du Congrès dominé par les

républicains, qui veut réduire les dépenses fédérales.

Cet incident s’inscrit dans une série d’autres actions du NCC qui ont

provoqué les critiques de l’Institut. Celui-ci a accusé le NCC de «recourir

à des rites de l’Eglise à des fins politiques et partisanes» et demandé

pourquoi il n’y avait pas de délégation du NCC pour «imposer les mains» à

des politiciens républicains importants comme Newt Gingrich et Bob Dole.

La présidente de l’IRD, Diane Knippers, a écrit au NCC pour lui faire part

de sa désapprobation. L’IRD a aussi publié un communiqué de presse blâmant

le NCC et lui demandant d’adopter une «témoignage social chrétien plus

responsable, représentatif, humble et s’inspirant de la Bible».

Le NCC a aussitôt réagi et sa secrétaire générale, Joan Brown Campbell, a

adressé une lettre à D. Knippers pour exprimer sa déception et son

étonnement.

«… Je voudrais vous faire part de ma surprise en apprenant que l’IRD

critiquait le fait que des chrétiens prient», écrit-elle. «Nombreux sont

ceux qui s’étonneront, non sans une certaine ironie, d’apprendre que l’IRD

critique la vie de prières du NCC. D’autres, sans doute, s’étonneront aussi

que l’IRD se soit institué en quelque sorte ’contrôleur de prières’.»

Selon Joan Brown Campbell, cette visite avait pour but de remettre au

président Clinton le texte d’une résolution exhortant le président et le

Congrès à ne pas effectuer de coupes dans les budgets consacrés à la

protection sociale. Elle a également souligné qúil n’avait en aucun cas été

question de prendre parti sur la question des difficultés que rencontre le

président démocrate face à un Congrès dominé par des républicains.

«Faire observer que le NCC était venu °à la Maison blanche§ pour

réconforter le président et critiquer le Congrès est déloyal, voire

carrément malhonnête», a déclaré J. B. Campbell en réponse aux critiques.

«Par ailleurs, il est courant que les traditions liturgiques d’un grand

nombre de nos Eglises comprennent des prières pour le président et autres

responsables.» (605 mots)

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11 décembre 1995 | 00:00
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