Rome: Le pape proclame cinq nouveaux saints

Dont la Française Jeanne Jugan et le Père Damien

Rome, 11 octobre 2009 (Apic) Le pape a proclamé 5 nouveaux saints dimanche à Rome, au cours d’une cérémonie suivie par de nombreux fidèles.

En proclamant le 11 octobre sainte la Française Jeanne Jugan, fondatrice des Petites sœurs des pauvres au milieu du 19e siècle, Benoît XVI a souhaité que les sociétés puissent «redécouvrir la place et l’apport unique» de la vieillesse, période de «pauvretés et de solitude».

Lors d’une messe solennelle célébrée dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican, le pape a aussi canonisé 1 évêque et 3 religieux : l’archevêque polonais Zygmunt Szczesny Felinski, le Belge Jozef de Veuster – appelé le père Damien -, le dominicain espagnol Francisco Coll y Guitart, et son compatriote le frère trappiste Rafael Arnaiz Baron.

Au cours de son homélie, le pape a évoqué, entre autres, la figure de la Française Jeanne Jugan (1792-1879), fondatrice des Petites sœurs des pauvres, congrégation particulièrement en charge des personnes âgées. «Par son œuvre admirable au service des personnes âgées les plus démunies», a alors confié Benoît XVI, la nouvelle sainte est «comme un phare pour guider nos sociétés qui ont toujours à redécouvrir la place et l’apport unique de cette période de la vie». «Son charisme, a-t-il encore expliqué, est toujours d’actualité, alors que de nombreuses personnes âgées souffrent de multiples pauvretés et de solitude, étant parfois même abandonnées de leurs familles».

L’apôtre des lépreux, le Belge Damien de Veuster (1840-1889), a aussi soutenu Benoît XVI, entraîne pour sa part «à choisir les bons combats, non pas ceux qui portent la division, mais ceux qui rassemblent». Des propos prononcés en présence du Roi des Belges, Albert II, souverain d’un pays culturellement divisé. Le père Damien, a poursuivi le pape, «invite à ouvrir les yeux sur les lèpres qui défigurent l’humanité de nos frères et appellent encore aujourd’hui, plus que notre générosité, la charité de notre présence servante».

Benoît XVI a également présenté la figure du Polonais Zygmunt Szczesny Felinski (1822-1895), fondateur de la congrégation des sœurs franciscaines de la famille de Marie, puis archevêque de Varsovie (1862-1863) avant d’être déporté en Russie pour s’être ouvertement opposé au régime. Il fut, a confié le pape, «un grand témoin de la foi et de la charité pastorale à une époque très difficile pour la nation et pour l’Eglise en Pologne» et «conserva en toute situation sa foi inébranlable dans la providence divine».

Le dominicain espagnol Francisco Coll y Guitart (1812-1875), a aussi confié le pape, fonda la congrégation des sœurs dominicaines de l’Annonciation «dans le but de donner une éducation intégrale aux enfants et aux jeunes, de façon à ce qu’ils puissent découvrir la richesse insondable qu’est le Christ, l’ami fidèle qui ne nous abandonne jamais».

Le frère trappiste espagnol Rafael Arnaiz Baron (1911-1938), a ensuite confié Benoît XVI, mort des suites d’une grave maladie alors qu’il était encore novice, à l’âge de 27 ans, offre «par son exemple et son œuvre un parcours attractif, en particulier pour les jeunes qui ne se contentent pas facilement, mais aspirent à la plénitude de la vérité».

Benoît XVI a présidé cette 7e messe de canonisation de son pontificat dans la basilique Saint-Pierre, et non sur la place, en raison du temps incertain des heures précédentes et malgré le retour du soleil. Au cours de la messe, de nombreux pèlerins étaient massés devant des écrans géants sur la place, devant la basilique vaticane.

Outre les nombreux cardinaux et évêques invités à concélébrer avec le pape, se trouvaient au premier rang des représentants des pays d’origine des nouveaux saints : le couple royal belge, le président polonais Lech Kaczynski, le premier ministre français François Fillon, et le ministre espagnol des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos. Le nouvel ambassadeur américain près le Saint-Siège, Miguel Humberto Diaz, était aussi à la tête d’une délégation, en raison de la destination missionnaire du père Damien, l’île de Molokaï.

Ces 5 nouvelles canonisations porteront à 28 le nombre de saints proclamés par le pape allemand depuis le début de son pontificat. (apic/imedia/ami/pr)