«Ecomonie sociale et développement», bulletin du CIDRESOC, Cpi 35, 5227 Université Miséricorde, 1700 Fribourg, Suisse tel ++41 (0)26 300 74 53 fax ++41 (0)26 300 96 71

Le Caire: Sur les pas de Moïse, le pape est arrivé en Egypte

Accueilli par Hosni Moubarak

Le Caire, 24 février 2000 (APIC) Le pape Jean Paul est arrivé au Caire dans le milieu de la matinée de jeudi, pour commencer en Egypte et au Sinaï son 90e voyage pastoral hors d’Italie, son pèlerinage sur les pas de Moïse. A sa descente de l’avion, Jean Paul II a été accueilli par le président Hosni Moubarak.

Un peu moins de 3 heures auparavant, le MD-S80 de la compagnie italienne Alitalia, avait pris son envol de l’aéroport de Fiumicino de Rome, avec à son bord le pape, ses collaborateurs et une cinquantaine de journalistes. Déjà installés à l’arrière de l’avion, ces derniers ont vu le pape s’approcher d’eux et leur souhaiter un bon voyage, avant de rejoindre l’avant de l’appareil qui lui est réservé. Pour de longs trajets, le pape a en effet l’habitude, après quelques heures de vol, de venir rejoindre les journalistes à l’arrière de l’appareil pour une conférence de presse improvisée, ce qui n’est pas le cas pour de courts trajets.

Il est également de coutume que le pape envoie un télégramme aux chefs d’Etats que l’avion survole pour atteindre le pays de destination. Au moment de quitter l’Italie, le pape a ainsi fait parvenir un message au président italien Carlo Azeglio Ciampi, précisant les deux objectifs de ce «pèlerinage jubilaire en Egypte» à savoir: «Marcher sur les pas de Moise et de la Sainte Famille»; «conforter et encourager l’activité d’évangélisation de ses communautés chrétiennes».

Avant de rejoindre le Caire, l’avion a également survolé la Grèce, donnant ainsi l’occasion à Jean Paul II de s’adresser au président Constantinos Stephanopoulos, «implorant sur tous le don de la paix» et demandant pour «le pays tout entier d’abondantes bénédictions».

Rencontre avec Chénouda III et le cheikh en blanc Mohamed Sayed Tantaoui

En fin d’après-midi de cette première journée égyptienne, Jean Paul II s’est entretenu avec le pape des coptes Chénouda III, et le cheikh Mohamed Sayed Tantaoui, l’Iman d’Al-Azhar. Le programme de ce voyage a été allégé au maximum par ses collaborateurs en raison de sa santé déclinante du pape qui fêtera ses 80 ans en mai.

Œcuménisme et monastère Sainte-Catherine

Vendredi matin, au second jour de sa visite égyptienne, le pape célébrera une messe au Palais des Sports au Caire, avant de déjeuner avec les patriarches et les 15 évêques catholiques d’Egypte. Une rencontre oecuménique est prévue dans l’après-midi à la cathédrale Note-Dame d’Egypte, au cours de laquelle des prières en arabe et en copte seront récitées avant le discours que le pape adressera aux représentants de différentes Eglises chrétiennes non-catholiques.

Le lendemain samedi, le pape se rendra en pèlerin au monastère Sainte-Catherine au Sinaï, où il retrouvera les vestiges de l’histoire juive et chrétienne dans l’une des plus anciennes communautés orthodoxes, au coeur d’une terre musulmane. En dépit de quelques réserves sur la visite à ce monastère exprimées par les orthodoxes, l’occasion est offerte à Jean Paul II de relancer le dialogue oecuménique avec ces derniers, d’encourager le dialogue inter-religieux avec les Musulmans et les Juifs et de lancer un appel à la collaboration entre les trois grandes religions monothéistes au Proche-Orient.

Le cinquième pays arabe visité

Jean Paul II célébrera le matin une liturgie dans le jardin des oliviers du monastère, au pied du Mont Horeb, dit le Mont du décalogue, où selon la tradition biblique, Dieu s’est manifesté à Moïse. Même si elle ne durera que deux heures, la visite au Sinaï constitue le temps fort du premier voyage du pape sur les lieux bibliques avant qu’il ne mette ses pas dans ceux de Jésus en Jordanie, Israël et dans les Territoires palestiniens, fin mars. Jean Paul II quittera Le Caire samedi à 16h00 pour regagner Rome.

L’Egypte est le cinquième pays arabe visité par le pape après le Maroc (1985), le Soudan (1993), la Tunisie (1996) et le Liban (1997). Jean Paul II s’est déjà rendu au Caire en 1963, mais lorsqu’il était archevêque de Cracovie. (apic/imed/ag/pr)