Il avait publié un article jugé provocateur par les chrétiens

Egypte: Rédacteur en chef condamné à un an de prison ferme

Le Caire, 1er août 2001 (APIC) Le rédacteur en chef d’un hebdomadaire égyptien, Yasser el-Mallawani, qui avait publié en juin dernier un article jugé offensif par les coptes, a été condamné mardi par la justice de son pays à une peine d’emprisonnement d’un an ferme. Il a été reconnu coupable de diffusion de nouvelles à caractère «propagande provocatrice» contre la minorité chrétienne copte.

La provocation, selon le tribunal, est susceptible d’inciter à la «sédition confessionnelle». L’article incriminé porte sur des relations coupables qu’auraient entretenues un moine copte et une femme mariée dans le monastère d’Assiout (sud du pays). Le texte, qui avait pour titre: «Un monastère transformé en bordel», était accompagné de photos tirées d’une vidéo. Sa parution dans l’hebdomadaire «Al Sharq al awsat al dawlia» avait entraîné de violentes manifestations de milliers de chrétiens coptes. Par la suite, le parquet de la sûreté de l’Etat a ordonné la suspension du journal et poursuivi en justice le rédacteur en chef.

Massacre de Kocheh: réouverture du procès

Par ailleurs, la cour de cassation a réclamé la réouverture du procès de 96 musulmans, jugés en février dernier pour le meurtre de 20 chrétien. Seuls 4 d’entre eux avaient été condamnés à un emprisonnement. ils avaient écopés de douze ans ferme ou de travaux forcés. Deux autres membres du groupe avaient été jugé pour détention illégale d’armes et pour acte de vandalisme. Tout le reste de leurs compagnons avait été acquittés.

Ces verdicts avaient été dénoncés par l’église copte qui compte 5 millions de fidèles sur les 66 millions d’habitants de l’Egypte.

L’avocat des coptes, Mamdouh Nakhla, a déclaré que ce nouveau procès permettra à ses clients de «soumettre de nouvelles preuves contre les inculpés et réclamer des dédommagements au profit des familles de leurs victimes».

L’assassinat des 20 chrétiens a eu lieu le 31 décembre 1999 dans la village de Kocheh, à majorité chrétienne, à la suite d’une dispute entre un commerçant copte et un musulman. Cette querelle a alors vite débordé en émeutes et gagné la ville voisine de Dar-es-Salam. (apic/ibc/pr)