1,375 milliard de catholiques dans le monde

Le monde comptait 1,375 milliard de catholiques en 2021, soient 17,67% de la population mondiale. L’Europe continue à perdre des fidèles et compte toujours moins de vocations, diacres permanents exceptés, alors qu’ils augmentent sur les autres continents, notamment en Afrique et Asie. Des tendances qui se dégagent des statistiques de l’Eglise catholique publiées par l’agence Fides à l’occasion de la 97^e Journée des Missions, célébrée le 22 octobre 2023.

Bernard Hallet avec l’Agence Fides

L’Agence Fides a donné quelques statistiques choisies pour offrir une vue d’ensemble de l’Église dans le monde. Les tableaux sont extraits du dernier dernier Annuaire statistique de l’Église mis à jour jusqu’au 31 décembre 2021 et concernent les membres de l’Église, les structures pastorales, les activités dans les domaines de la santé, de l’assistance et de l’éducation.

Au 31 décembre 2021, la population mondiale s’élevait à 7,7 milliards d’habitants, soit une augmentation de 118,6 millions habitants par rapport à 2020. Au cours de cette année, l’augmentation globale a également touché tous les continents, à l’exception de l’Europe.

244’000 catholiques en moins en Europe

Les catholiques comptent pour 17, 67% de la population mondiale, en baisse de 0,06% par rapport à 2020. En ce qui concerne les continents, les variations sont minimes. À la même date, le monde comptait 1,375 milliard de catholiques, soit une augmentation globale de 16,2 millions de fidèles par rapport à l’année précédente. Une augmentation qui concerne tous les continents à l’exception de l’Europe où l’érosion se poursuit (-244’000). Comme par le passé, l’augmentation de catholiques est plus marquée en Afrique (+8,3 millions) et en Amérique (+6,6 millions). Suivent l’Asie (+1,4 million) et l’Océanie qui compte 55’000 catholiques en plus.

Un peu plus de 5’000 évêques

Le nombre total d’évêques dans le monde a diminué de 23, passant à 5’340. Le nombre d’évêques diocésains (-1) et d’évêques religieux (-22) a également diminué. Il y a actuellement 4’155 évêques diocésains et 1’185 évêques religieux.

Le nombre total de prêtres dans le monde est tombé à 407’872 (-2’347). L’érosion se poursuit en Europe (-3’632) et en Amérique (-963). Des augmentations sont en revanche enregistrées en Afrique (+1’518), en Asie (+719) et en Océanie (+11). Le nombre de prêtres diocésains dans le monde a diminué de 911 pour atteindre 279’610, de même que le nombre de prêtres religieux a diminué de 1’436 pour atteindre 128’262.

Des diacres permanents plus nombreux

Le nombre de diacres permanents dans le monde continue d’augmenter, avec 541 nouvelles ordinations, pour atteindre 49’176. Les augmentations se sont produites sur tous les continents: en Europe (+268), en Amérique (+147), en Afrique (+59), en Asie (+58), et en Océanie (+9).

Le nombre de religieux non prêtres a diminué de 795 pour atteindre 49’774. Des baisses ont été enregistrées en Amérique (-311), en Europe (-599) et en Océanie (-115). Elles augmentent en Afrique (+205) et en Asie (+25).

Toujours moins de religieuses dans le monde

La tendance de longue date d’une diminution globale du nombre de religieuses se confirme. Elles sont 10’588 de moins par rapport à l’enquête précédente, atteignant les 608’958. Des augmentations ont cependant été enregistrées en Afrique (+ 2’275) et en Asie (+ 366), alors que leur nombre diminue en Europe (-7’804), en Amérique (-5’185) et en Océanie (-240).

Le nombre total de grands séminaristes, diocésains et religieux, a baissé de 1’960 cette année pour atteindre 109’895. Des augmentations ont été enregistrées uniquement en Afrique (+187), alors que les vocations diminuent en Amérique (-744), en Asie (-514), en Europe (-888) et en Océanie (-1).
Le nombre total de petits séminaristes, diocésains et religieux, a augmenté de 316 pour atteindre 95’714. Ils diminuent en Amérique (-372), en Asie (-1’216), en Europe (-144) et en Océanie (-5), tandis qu’ils sont plus nombreux en Afrique (+2’053).

L’Eglise toujours présente dans l’éducation

Dans le domaine de l’éducation et de l’instruction, l’Église gère 74’368 jardins d’enfants dans le monde, fréquentés par 7,5 millions d’enfants; presque 200’000 écoles accueillent 34,6 millions d’élèves et presque 50’000 écoles secondaires 19,4 millions d’élèves. En outre, l’institution suit 2,4 millions d’élèves de l’enseignement secondaire et 3,9 millions d’étudiants dans l’enseignement supérieur.

Les institutions sanitaires, caritatives et d’assistance gérées dans le monde par l’Eglise catholique comprennent: 5’405 hôpitaux, 14’205 dispensaires, 567 léproseries, 15’276 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés, 9’703 orphelinats, 10.567 jardins d’enfants, 10’604 centres de consultation matrimoniale, 3’287 centres d’éducation ou de rééducation sociale et 35’529 autres institutions sociales. (cath.ch/fides/bh)