Engagée dans le milieu ouvrier

Encadré

Léonie Aviat (1844-1914) est née à Sézanne en France, le 16 septembre 1844. Elle fut confiée très tôt par ses parents aux religieuses du monastère de la Visitation de Troyes. C’est dans cette atmosphère qu’elle décida de rentrer dans la vie religieuse, plus particulièrement au service de la classe ouvrière. Engagée dans un premier temps dans l’oeuvre du Père Louis Brisson, fondateur d’un centre d’accueil pour jeunes travailleurs, elle finit par fonder la congrégation des soeurs oblates de saint François de Sales, aujourd’hui présente en Europe, en Amérique et en Afrique ­ où les religieuses s’occupent plus particulièrement de malades du Sida. En 1906, deux ans après la loi française sur la séparation de l’Eglise et de l’Etat, Mère Françoise de Sales ­ son nom de religion – décida de transférer la maison-mère à Pérouse en Italie, où elle vécu les huit dernières années de sa vie.

Elle a été canonisée le 25 novembre 2001 par le pape Jean Paul II, en même temps que trois autres bienheureux. La célébration avait vu la présence d’une nombreuse délégation des trois communautés des S?urs oblates de St François de Sales en Suisse: Berne, Châtel-St-Denis et Soyhières dans le Jura. (apic/sic//pr)