Avenir des communautés

Encadré I

La pénurie des vocations influe très directement sur l’avenir des communautés. Une situation qui a conduit à la mise en place, en septembre 2000, d’une commission dirigée par Mgr Pierre Bürcher, évêque auxiliaire à Lausanne: «Nous avons envoyé un questionnaire à toutes les communautés religieuses du diocèse (Lausanne, Genève, Fribourg et Neuchâtel) ainsi qu’aux mouvements ecclésiaux, soit 121 communautés féminines et 54 masculines. Mgr Pierre Bürcher fait état de «situations extrêmement diverses».

Une quinzaine de communautés «sont concernées de manière urgente». Elles ont déjà pris des contacts pour trouver un nouveau but, note en substance le président de la commission «Encadré I religieuses», chargée d’entamer le dialogue avec les communautés en difficulté, et de chercher des solutions appropriées.

Les pistes privilégiées s’orientent vers la location des immeubles, pour des activités de formation, ou dans le secteur social et paramédical, et parfois hôtelier. «Mais notre but essentiel est de relier les communautés entre elles», souligne Mgr Pierre Bürcher, «afin de trouver des synergies possibles». L’idéal étant l’arrivée d’un nouveau mouvement ecclésial, comme le Verbe de vie à Pensier, chez les Soeurs dominicaines ou les Focolari à Montet, dans le canton de Fribourg, qui ont pris la succession d’une école tenue par les Pères salvatoriens.

«La vente ne doit intervenir qu’en dernier lieu», souligne l’évêque auxiliaire, surtout si l’acquéreur est extra-ecclésial. Mgr Bürcher note enfin que «les communautés contemplatives ont moins de problèmes de relève que les communautés de vie apostolique». Il cite aussi un phénomène de «vases communicants»: alors qu’en Europe les congrégations connaissent de grandes difficultés de recrutement, elles sont florissantes ailleurs dans le monde, en particulier en Asie. Mais en Europe, l’Eglise tient à garder son patrimoine au chaud. (apic/cd/pr)