Pour avoir caché pendant 16 ans le cas d’un prêtre pédophile

Etats-Unis: Abus sexuels: le cardinal Mahony à son tour dans la tourmente

Los Angeles, 16 mai 2002 (APIC) Le cardinal-archevêque de Los Angeles Roger Mahony a caché pendant 16 ans le cas d’un prêtre qui avait admis avoir abusé sexuellement de jeunes dans les années 1970 et 1980, a rapporté jeudi le journal «Los Angeles Times».

Le père Michael Stephen Baker aurait confessé sa pédophilie en 1986 au cardinal qui l’aurait alors nommé dans une autre paroisse, où il a continué ses actes de pédophilie, a indiqué le quotidien en citant des documents et des sources parlant sous couvert d’anonymat.

Plus tard, Mgr Mahony a approuvé le paiement de 1,3 million de dollars à deux hommes qui avaient affirmé avoir été violés par le prêtre entre 1984 et 1999, a précisé le journal.

«Personne dans l’archidiocèse de Los Angeles, y compris le cardinal Mahony (…) n’a informé les autorités, les parents des victimes ou les possibles victimes à venir des abus sexuels perpétrés par Baker», avait déclaré l’avocate Lynne Cadigan dans une lettre écrite lors du paiement à ses clients de 1,3 million de dollars.

Baker, 54 ans, aurait violé au moins neuf jeunes à partir de 1976, selon des victimes, des avocats et des personnes connaissant le dossier. Sous la pression, Mgr Mahony a parlé tout récemment à la police du cas de l’abbé Baker et de celui de deux autres prêtres.

Dans une lettre envoyée mardi dernier à plus de 1’200 membres de son archidiocèse, le plus grand des Etats-Unis, le prélat reconnaissait qu’il avait fait une erreur dans ce cas. «En tant que votre archevêque, j’assume toute la responsabilité d’avoir autorisé Baker à garder un ministère pendant les années 1990», écrivait le cardinal dans cette missive obtenue par le journal. (apic/ag/pr)