Etats-Unis: Jean Paul II reçu par le président Clinton à Saint Louis

Le pape interpelle les Etats-Unis: «Non à la culture de la mort !»

Saint Louis,

(APIC) La défense du droit à la vie – dans un pays qui connaît un vif débat sur l’avortement, l’euthanasie et la peine de mort – a été au centre de la visite du pape mardi aux Etats-Unis. Dès son arrivée à l’aéroport de Saint Louis, après son passage triomphal au Mexique, le pape a lancé un vibrant appel à renoncer à la culture de la mort pour faire le choix de la vie. Lors d’une rencontre privée avec le président Bill Clinton, Jean Paul II a abordé les conflits au Proche-Orient, en Irak, ainsi que la question cubaine.

Jean-Paul II a voulu placer d’emblée les Etats-Unis devant leurs responsabilités en dénonçant la «culture de la mort» qui se répand dans le pays, une situation d’autant plus grave à cause «du grand impact que l’Amérique a sur le reste du monde».

Faire le choix de la vie signifie rejeter toute forme de violence, a insisté Jean Paul II lors de la cérémonie de bienvenue tenue en raison du mauvais temps dans un hangar de l’aéroport de Saint Louis. Le pape cite la violence de la pauvreté et de la faim, celle des conflits armées, la violence sournoise des mines anti-personnel, la violence de la drogue, du racisme, et de la destruction de l’environnement naturel.

Mettant le doigt sur un point sensible de l’histoire de Saint Louis, Jean-Paul II a rappelé avec gravité devant le président, le célèbre procès du noir Dred Scott en 1856. Un procès qui avait conduit à une déclaration de la Cour suprême des Etats-Unis, affirmant qu’un Noir n’était pas pleinement une personne humaine. «La situation a depuis en partie changé», a reconnu Jean Paul II. Mais une nouvelle forme de discrimination est acceptée aujourd’hui par la société nord-américaine. Celle dont sont victimes «les enfants à naître, les malades en phase terminale et les handicapés» ainsi que tous ceux qui sont «considérés comme inutiles» et que l’on tente «d’exclure de la protection de la loi».

Dans ce discours au ton grave, Jean Paul II a tenu néanmoins à saluer la générosité traditionnelle du peuple américain et l’a invité à garder devant les yeux la situation toujours plus dure des pauvres dans le monde.

«Nous avons besoins de vos appels»

«Nous avons besoin de vos appels», a répondu le président Clinton qui était accompagné de sa femme Hillary. Le président américain qui tenait visiblement à montrer un maximum d’empressement et de respect envers la personne du pape a dressé un éloge appuyé à l’engagement de Jean Paul II au cours de ses vingt ans de pontificat. Rappelant la contribution du pape polonais à la chute du communisme, son engagement pour la dignité de l’homme et ses interventions en faveur des pauvres dans le monde, Bill Clinton a souhaité que le pape puisse vivre 100 ans et plus pour continuer à œuvrer et à enseigner. «Doucement, doucement», a rétorqué Jean Paul II.

Lors d’une rencontre privée d’une vingtaine de minutes, que le porte-parole du Saint Siège a qualifié d’»informelle et ouverte», les deux hommes ont abordé la question des conflits dans le monde et en particulier la crise irakienne, la paix au Proche Orient et la situation à Cuba que Jean Paul II a visité il y a tout juste un an. La possibilité d’une collaboration accrue pour la résolution des conflits, l’aide aux personnes en détresse ou le respect des droits de l’homme ont également été abordés.

Au sujet de thèmes sur lesquels les Etats-Unis et le Vatican sont opposées comme l’avortement, la peine de mort ou encore certaines visions politiques, Joaquin Navarro-Valls a eu ce commentaire : ” il est inutile de parler de thèmes déterminés lorsque les positions sont claires».

Si aucune référence explicite n’a été faite au procès d’»impeachment» du président des Etats-Unis, les commentateurs ont souligné une phrase de Jean Paul II à son arrivée, selon laquelle «il y a des moments de «trial» – le mot impliquant à la fois le sens de «procès» et d’»épreuve» – qui sont des «tests du caractère national» des pays dont l’histoire en est marquée.(apic/cic/aci/imed/mp)

27 janvier 1999 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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