A la demande de la communauté juive locale
Etats-Unis: L’archevêque Desmond Tutu interdit de parole à l’Université St-Thomas
Minneapolis/St-Paul, 5 octobre 2007 (Apic) Etats-Unis: L’archevêque Desmond Tutu interdit de parole à l’Université St-Thomas, l’archevêque Desmond Tutu, ancien archevêque anglican du Cap en Afrique du Sud, ne pourra pas parler à l’Université catholique St-Thomas dans la ville de St-Paul-Minneapolis. La communauté juive l’accuse d’être antisémite pour avoir dénoncé le dur traitement des Palestiniens par les Israéliens. L’Université catholique s’est pliée à ses injonctions.
Le Prix Nobel de la paix sud-africain, connu pour son engagement en faveur des droits de l’homme, aurait dû parler l’an prochain à St-Thomas, mais les autorités de l’Université catholique ont préféré l’interdire de parole pour ne pas offenser la communauté juive. Cette dernière, qui appuie la politique de l’Etat d’Israël, n’a pas supporté les prises de position de Mgr Desmond Tutu qui milite pour une paix juste au Moyen-Orient.
Cris Toffolo, une professeure associée qui soutenait l’invitation du prélat sud-africain, a été remplacé en août dernier comme directeur du programme d’études Justice et Paix de l’Université St-Paul. Malgré cette mesure de rétorsion liée à l’invitation de Mgr Tutu, elle a pu cependant rester au sein de la Faculté.
C’est le révérend Dennis Dease, président de St-Thomas, qui a pris la décision finale de refuser la participation de Mgr Desmond Tutu après avoir consulté son équipe de direction. S’il est déclaré persona non grata à l’Université catholique, le Prix Nobel de la paix sera cependant reçu par l’Université d’Etat, la Metropolitan State University de St-Paul, du 11 au 13 avril prochain, selon le groupe local qui avait prévu de l’inviter à St-Thomas.
Une grande figure de la lutte contre l’apartheid censurée
Dennis Dease a déclaré en avoir décidé ainsi après en avoir parlé avec la communauté juive. La raison qu’il invoque est que le prélat sud-africain, figure de proue de la lutte contre l’apartheid, est critique vis-à-vis de la politique d’Israël envers les Palestiniens. Une telle invitation pourrait heurter la communauté juive, a-t-il laissé entendre. Desmond Tutu, qui soutient le droit à l’existence de l’Etat d’Israël, avait cependant comparé le traitement des Palestiniens par les Israéliens à ceux des Noirs dans son pays à l’époque de l’apartheid, une opinion que l’on retrouve d’ailleurs chez certains défenseurs israéliens des droits de l’homme.
Cette décision controversée a suscité des remous et jette une ombre «sur la communauté universitaire de Minneapolis-St-Paul et sur tout l’Etat du Minnesota», a estimé Ivan Suvanjieff, président et co-fondateur de la Fondation PeaceJam, un mouvement basé au Colorado. PeaceJam a une dizaine d’organisations affiliées à travers les Etats-Unis et invite souvent des Prix Nobel pour une rencontre avec les jeunes durant un week-end.
Notons que l’Université St-Thomas est engagée sur le front interconfessionnel et a une tradition de coopération en matière éducative avec la communauté juive. Elle abrite, avec l’Université St-John, à Collegeville, le Centre Jay Phillips pour l’étude judéo-chrétienne. (apic/com/be)



