Mark Hanson, un luthérien du Minnesota,
Etats-Unis: L’Eglise évangélique luthérienne a un nouvel évêque président
New York, 22 août 2001 (APIC) Mark Hanson, 54 ans, évêque de St Paul au Minnesota, a été élu évêque président de l’Eglise évangélique luthérienne d’Amérique (ELCA) par l’Assemblée générale de l’ELCA tenue le 11 août dernier à Indianapolis. Il succédera dès novembre prochain à H. George Anderson, qui prend sa retraite.
Pour David Tiede, président du Séminaire luthérien de St Paul, l’évêque Mark Hanson est une «personne charismatique» qui veut s’employer à développer les activités liées à la mission, et notamment auprès des communautés d’immigrés aux Etats-Unis.
Cette nomination intervient en un moment délicat pour l’Eglise. En effet, l’Assemblée a décidé d’entreprendre une étude de quatre ans sur l’homosexualité. Or, ceci pourrait entraîner des changements dans la politique de l’Eglise concernant l’ordination des personnes ayant des relations avec des personnes du même sexe. Actuellement, ces ordinations ne sont pas autorisées.
Seuls les évêques peuvent célébrer les ordinations
L’Assemblée a aussi approuvé un nouveau règlement concernant les ordinations, règlement considéré par les responsables de l’Eglise épiscopale (anglicane) des Etats-Unis comme «une modification unilatérale» de l’accord sur la communion complète conclu entre l’ELCA et l’Eglise épiscopale au début de l’année.
L’accord, «Called to Common Mission», précise que seuls les évêques peuvent célébrer les ordinations, condition nouvelle pour l’ELCA qui a d’ailleurs soulevé l’inquiétude de certains luthériens des Etats-Unis, ceux-ci craignant un affaiblissement de la tradition luthérienne.
Selon le nouveau règlement, les évêques de l’ELCA peuvent déléguer «dans des conditions inhabituelles» la célébration de l’ordination à d’autres membres du clergé mais seulement après consultation avec l’évêque président de l’Eglise.
L’évêque Mark Hanson, tout comme l’évêque George Anderson, se sont prononcés en faveur du règlement car ils ne veulent pas que l’Eglise continue d’être divisée sur la question. Toutefois, dans une déclaration publiée à l’issue du vote, Frank Griswold, évêque président de l’Eglise épiscopale, a fait remarquer qu’»il semble y avoir une modification unilatérale de l’engagement mutuel que les deux Eglises ont solennellement pris concernant la communion complète sur la base du document Called to Common Mission».
Mark Hanson, qui a contacté l’évêque Griswold pour réitérer son engagement à tenir l’accord passé, a évoqué lors d’une conférence de presse du 11 août la nécessité pour l’ELCA «de suivre une ligne qui se situe entre le respect des promesses faites à nos partenaires oecuméniques et celui de l’appel que nous lançons en tant que responsables soucieux de l’unité au sein de notre Eglise».
«En tant qu’Eglise, nous ne voulons pas laisser entendre à nos partenaires oecuméniques qu’ils ne peuvent avoir confiance en nous. Mais nous vous voulons qu’ils aient la plus forte Eglise unie possible.» (apic/eni/mk)



