Un mythe tombe

Etats-Unis: la population protestante n’est plus majoritaire

Washington, 22 juillet 2004 (Apic) Les Etats-Unis ne sont plus une nation majoritairement protestante, si l’on en croit les résultats d’une enquête parue le 21 juillet à Washington, et réalisée par la société de sondages NORC’s General Social Survey.

C’est un mythe qui s’effondre: entre 1993 et 2002, la proportion d’Américains s’affirmant protestants est tombée de 63 à 52% après des décades de statu quo, selon le sondage d’opinion cité. Depuis l’arrivée de ses pères fondateurs, les Etats-Unis ont été une nation protestante. Mais cette situation historique a changé, puisque les citoyens protestants des Etats-Unis sont aujourd’hui moins de 50%. C’est ce qui ressort de l’enquête, qui porte le titre «la majorité protestante évanouie».

Protestants toutes tendances confondues

Les protestants sont définis comme appartenant à toutes les tendances réformées chrétiennes, incluant des groupements religieux comme les Mormons ou les Témoins de Jehovah.

Des Eglises protestantes comme les Méthodistes, les Presbytériens, les Episcopaliens, ont perdu des membres mais ces pertes n’ont pas été compensées par les gains observés dans les mouvements évangéliques ou fondamentalistes chrétiens.

En effet, à l’exception des Baptistes du Sud, qui compte 16 millions de membres, a précisé Tom Smith, le directeur de l’institut de sondages NORC’s, la plupart des communautés évangéliques sont plutôt petites. Donc ces gains ne peuvent compenser les pertes des grandes Eglises protestantes.

Facteurs explicatifs

Comme facteurs explicatifs à la baisse du nombre de protestants aux Etats- Unis, le rapport de l’Institut de sondage avance quelques causes:

Le nombre d’Américains se disant sans religion est monté de 9% à 14% en moins de dix ans.

Le nombre d’Américains appartenant à d’autres confessions que la sphère chrétienne ou judaïque est en croissance de 3 à 7%. Citons d’autres religions qui attirent les Américains: l’islam, le christianisme orthodoxe, le bouddhisme et autres confessions orientales.

L’immigration non protestante est aussi en cause dans l’affaiblissement des protestants américains.

Seuls 55% des adultes ont été élevés dans la foi protestante

En outre, de moins en moins d’Américains sont éduqués dans la foi protestante, indique l’Institut de sondage. Aujourd’hui, explique-t-il, 55% des adultes américains ont été élevés en tant que protestants. Mais au début des années 80, ils étaient encore 67% à recevoir une éducation protestante.

De moins en moins de protestants américains gardent leur foi en tant qu’adultes.

De nombreux Américains devenus inactifs dans leur Eglise protestante se décrivent eux-mêmes comme «chrétiens» plutôt que comme «protestants».

Quant aux catholiques romains ils représentant 25% du total de la population des Etats-Unis, un chiffre resté stable pendant des décades. Quant à ceux qui se réclament de la religion juive, ils sont 2%.

Bien que les immigrants latino américains ou mexicains, soient catholiques, ils ne gardent pas forcément leurs racines catholiques. Cependant, le catholicisme touche plus de 65, 2 millions de personnes aux Etats-Unis. (apic/bbcnews/vb)

22 juillet 2004 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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