Son prédécesseur est sous enquête judiciaire
Etats-Unis: Le pape nomme Mgr Timothy McDonnell comme nouvel évêque de Springfield
Springfield/Rome, 10 mars 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a nommé Mgr Timothy McDonnell, âgé de 66 ans, jusqu’ici auxiliaire de l’archidiocèse de New York, comme nouvel évêque de Springfield, dans l’Etat américain du Massachusetts. La démission de son prédécesseur sur le siège diocésain, Mgr Thomas L. Dupré, âgé de 70 ans, a été acceptée le 10 février dernier, suite à des accusations d’abus sexuels sur mineurs.
William Bennett, procureur de district du Comté de Hampden, a annoncé la semaine dernière qu’il allait demander au Grand Jury d’enquêter sur les accusations d’abus sexuels sur mineurs contre l’évêque démissionnaire. Selon W. Bennett, les faits rapportés par les victimes à la police de l’Etat et aux responsables de l’Eglise ces derniers jours sont «crédibles et consistants.» Mais le procureur a relevé que Mgr Dupré ne sera peut-être pas le 1er évêque américain à être inculpé dans une affaire d’abus sur mineurs, étant donné l’éventualité d’une prescription, les faits datant de l’époque où l’évêque était curé de paroisse.
Le diocèse enquête également sur les allégations d’abus sexuels
De son côté, le diocèse a annoncé que le résultat de sa propre enquête sera envoyé au nonce apostolique à Washington et après au Vatican, ainsi qu’au procureur William Bennett et à l’archidiocèse de Boston.
Le 8e évêque de Springfield sera formellement installé à la tête de son nouveau diocèse le 1er avril prochain. La longue expérience pastorale et administrative de Mgr McDonnell va lui être très utile, relève le diocèse de Springfield, car il a été chargé dans les années 90 de gérer ce qui était à l’époque la plus importante affaire d’abus sexuels commis par un prêtre aux Etats-Unis, celle du religieux franciscain Bruce Ritter dans l’archidiocèse de New York. Mardi, Mgr McDonnell a déclaré à la presse, venue nombreuse, qu’il venait en «réconciliateur» – le diocèse est perturbé par cette nouvelle affaire – et il en a profité pour lancer un appel aux fidèles afin qu’ils recherchent le pardon pour leur propres péchés et pardonnent aux autres.
Mgr Timothy Anthony McDonnell est né à Manhattan en 1937, mais il a grandi dans le quartier new-yorkais du Bronx. Ses parents sont des immigrants du Comté de Cork, en Irlande. Le Père McDonnell portait depuis 1983 le titre de «monsignore», après sa nomination par Jean Paul II comme Chapelain d’honneur de sa Sainteté, puis plus tard comme Prélat d’honneur. En octobre 2001, Mgr McDonnell est devenu l’un des trois nouveaux évêques auxiliaires du cardinal Edward Egan, archevêque de New York. Outre sa longue expérience administrative, Mgr McDonnell a été très actif dans les activités missionnaires et caritatives de l’archidiocèse. (apic/bol/cns/diocese/be)
