Etats-Unis: Les évêques américains s’excusent pour les cas de pédophilie au sein du clergé
Ils expriment leur «profonde tristesse»
Washington, 20 février 2002 (APIC) Les évêques catholiques des Etats-Unis ont présenté leurs excuses aux victimes pour les cas de pédophilie découverts récemment au sein du clergé de plusieurs diocèses américains. Dans une déclaration publiée à Washington, la Conférence épiscopale des Etats-Unis, qui exprime sa «profonde tristesse», rappelle que les enfants sont le plus grand cadeau qui puisse exister sur cette terre. Les abus qui ont été commis à leur égard sont «incommensurables».
«Ce sont aussi nos enfants, et nous présentons nos excuses aux victimes, à leurs parents et à tous les êtres qui leur sont chers pour nos manquements dans notre responsabilité pastorale envers eux», peut-on lire dans la déclaration de deux pages signée par le président de la Conférence des évêques américains, Mgr Wilton Gregory, évêque de Belleville.
Le président de la Conférence épiscopale a admis que l’Eglise n’avait pas toujours réagi dans le passé de façon adéquate dans des cas de pédophilie. Entre-temps, la Conférence a cependant fourni un «dur travail» pour pallier aux défaillances et corriger les manquements afin de mieux protéger les enfants. Elle s’engage à tout mettre en ?uvre «pour protéger à l’avenir notre jeunesse de tout abus dans l’Eglise et la société». Mgr Wilton Gregory rappelle cependant qu’en regard du grand nombre de prêtres qui se dévouent sans compter – «il y a plus de 40’000 prêtres merveilleux aux Etats-Unis!»-, les prêtres coupables de manquements à l’égard des enfants sont un très petit nombre.
Des dizaines de noms transmis aux procureurs
Actuellement, des procès contre des prêtres accusés d’abus sexuels envers des mineurs se déroulent dans plusieurs diocèses américains, notamment à Boston et à Manchester. A Boston, 8 prêtres ont été suspendus avec effet immédiat. Les dossiers personnels de tous les prêtres soupçonnés de l’archidiocèse, portant sur les 40 dernières années, sont examinés. Les noms des prêtres pédophiles sont transmis aux procureurs concernés.
D’après les informations fournies par l’archidiocèse, 87 noms ont déjà été transmis à la justice. A Manchester, 7 prêtres ont déjà été suspendus de leurs fonctions. Mgr John McCormack a publié une liste de 14 prêtres soupçonnés par la justice de crimes pédophiles dans les années 1963 à 1987.
Le cardinal Law lance une politique de «tolérance zéro»
Alors que le jugement par un tribunal du cas de John Geoghan, un prêtre pédophile de Boston défroqué en 1998, a fait la une des journaux en Nouvelle-Angleterre et dans tout le pays, le cardinal Bernard F. Law, archevêque de Boston, a lancé une politique de «tolérance zéro» à l’égard de tels crimes commis contre les enfants. Face aux critiques des médias et aux demandes de démission, le cardinal Law a admis avoir fait une faute de jugement «tragique» en déplaçant le Père Geoghan et en lui confiant d’autres tâches pastorales avant de le suspendre de tous ses ministères en 1994. (apic/cns/be)



