Future élection d’un nouveau président

Etats-Unis: Rencontre annuelle des évêques catholiques américains

Washington, 15 novembre 2004 (Apic) La rencontre annuelle les évêques catholiques romains des Etats-Unis, qui se termine mardi 16 novembre, sera dominée par la question de l’élection du nouveau président de la Conférence des évêques.

L’évêque Wilton Gregory, de Belleville, Illinois, et en passe de terminer son mandat de trois ans comme président de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis, après l’avoir dirigée au travers des tourmentes provoquées par la crise des prêtres accusés de pédophilie. On s’attend à ce qu’il donne son discours final le 15 novembre.

Parmi les papables, l’évêque William Skylstad, vice-président de la Conférence, est bien placé pour lui succéder. En général un vice-président en lice gagne toujours les élections l’amenant au sommet de la hiérarchie. Cependant, l’évêque William Skylstad dirige un diocèse qui n’est pas en très bonne posture. En effet, il a annoncé la semaine dernière que le diocèse de Spokane, Washington, était le troisième diocèse américain à se déclarer en faillite, acculé par les millions de dollars qu’il a dû verser dans l’affaire des dédommagements des victimes d’abus sexuels commis par des prêtres.

Le favori dans une position embarrassante

Certains observateurs se demandent si le candidat pourra mener de front le poste de président et continuer à diriger un diocèse aussi troublé. En outre, le Réseau des personnes abusées par des prêtres a accusé l’évêque d’avoir couvert des membres coupables de son clergé et protestent contre sa candidature.

Les évêques ont passé ces derniers mois à débattre publiquement de la question du déni de communion à des politiciens catholiques défendant des thèmes comme l’avortement. En particulier John Kerry, l’ex candidat démocrate présidentiel, catholique, mais défendant le droit à l’interruption volontaire de grossesse, avait suscité la réaction de l’archevêque de St Louis, Raymond Burke, qui déclarait que John Kerry devait être exclu du sacrement.

Une dure année 2005 pour les évêques américains

Enfin, les évêques vont avoir devant eux une année dans laquelle ils devront renforcer le mariage comme institution, puisque le taux de divorce demeure très élevé et que le lobby homosexuel pour le droit au mariage entre partenaires du même sexe, ce à quoi l’Eglise catholique américaine s’oppose, ne faiblira pas dans ses revendications.

Les évêques des Etats-Unis devront également décider s’ils rejoignent ou non un rassemblement oecuménique, l’Alliance des chrétiens, récemment formée aux Etats-Unis. Cette alliance intitulée Christian Churches Together in the USA (Eglises chrétiennes ensemble aux Etats-Unis) comprend des protestants évangéliques, d’autres protestants minoritaires, des orthodoxes et des catholiques. Le groupement espère défendre collectivement des vues chrétiennes sur différents sujets.

En outre, les nouveaux membres nommés du Bureau National de révision (National Review Board) un organe de surveillance né en juin 2002, que les évêques ont souhaité créer afin de superviser leur politique nationale et afin de combattre les abus du clergé, seront présentés à l’assemblée. Les évêques seront sollicités afin d’autoriser de nouvelles enquêtes et récoltes de données sur les nouveaux cas d’abus dans leurs diocèses. La rencontre des évêques catholiques américains se terminera mardi matin. (apic/bbcnews/vb)