Le célibat? Un obstacle à la prêtrise, estime l’évêque de New Ulm
États-Unis: Un évêque favorable à l’ordination d’hommes mariés
New Ulm, 18 octobre 1998 (APIC) Le célibat est un obstacle à la prêtrise, estime l’évêque de New Ulm, aux Etats-Unis. Selon lui, cette règle n’a rien d’une question doctrinale. Elle remonte au Moyn-Age, à une époque, écrit-il, où s’est imposée «l’idée erronée qu’il serait inconvénient d’avoir des relations sexuelles à la veille de la célébration de la messe».
Inquiet face au manque de prêtres, un évêque américain, Mgr Raymond Alphonse Lucker, évêque de New Ulm, dans le Minnesota, a publié dans son journal diocésain un plaidoyer vigoureux en faveur de l’ordination d’hommes mariés. La discipline du célibat pour les prêtres nous empêche «d’observer la loi de Dieu», écrit-il dans le numéro d’octobre de «Prairie Catholic».
Agé aujourd’hui de 71 ans, Mgr Lucker, ordonné évêque en 1971, est à la tête du diocèse de New Ulm depuis 1975. «Beaucoup de jeunes avec lesquels je parle et qui feraient d’excellents candidats à la prêtrise me disent qu’ils aimeraient effectivement devenir prêtres, mais ils ne veulent pas vivre seuls pour le restant de leur vie», écrit l’évêque, rappelant que saint Pierre, premier évêque de Rome, était marié, comme l’étaient de nombreux apôtres, évêques et prêtres dans l’Église primitive.
«J’aborde cette question parce que je suis inquiet pour l’Église, parce que j’aime l’Église et parce que je crois que l’Eucharistie et la célébration des sacrements sont au coeur de ce que nous sommes comme Église», écrit Mgr Lucker. «Ce n’est pas une question doctrinale, relève-t-il, c’est une règle de l’Église qui remonte au Moyen-Age. Elle peut donc être modifiée. Ce n’est pas comme un dogme, qui est un enseignement révélé».
L’évêque de New Ulm explique encore que la loi du célibat remonte à une époque où offrir la messe chaque jour était devenu la norme et où s’est ainsi imposée «l’idée erronée qu’il serait inconvenant d’avoir des relations sexuelles la veille de la célébration de la messe». Sans parler de «la crainte que la propriété de la paroisse ne soit transmise aux fils des prêtres».
Avant de rendre sa lettre publique, Mgr Lucker l’a envoyée à tous les prêtres de son diocèse, après avoir consacré à la question une assemblée de son conseil pastoral.
L’évêque de New Ulm, qui est à quatre ans de la retraite, ne se fait «aucune illusion» sur les chances de voir la loi du célibat changer bientôt. «Mais je pense que sur ce sujet, dit-il, il faut que nous priions, que nous en discutions et que nous envisagions comment nous pourrions commencer à ordonner des hommes mariés». (apic/cip/pr)
