Le tireur affirme avoir été victime d’abus sexuels
Etats-Unis: Un prêtre catholique grièvement blessé par balles
Baltimore, 15 mai 2002 (APIC) Un prêtre catholique de Baltimore, Maurice Blackwell, 56 ans, a été grièvement blessé par balles par un jeune homme de 26 ans. Le tireur, Dontee Stokes, a affirmé avoir été victime d’abus sexuels de la part du prêtre dans les années 90.
Le Père Blackwell avait été suspendu de ses activités pastorales en 1998 après avoir reconnu avoir eu des «relations inappropriées» envers un autre mineur, a déclaré le porte-parole de l’archidiocèse Ray Kempisty. Les accusations ont été considérées comme «crédibles» par l’Eglise, bien que l’enquête de la police n’ait pas conduit à une dénonciation criminelle. Le prêtre a avoué avoir eu des relations sexuelles avec un mineur avant d’être ordonné en 1974.
D’après la loi de l’Etat du Maryland, les allégations d’abus sexuels contre les mineurs par des membres du clergé doivent être dénoncées aux autorités civiles. Dans les deux cas concernant le Père Blackwell, l’Eglise avait fait diligence.
Le cardinal William Keeler «consterné»
Le cardinal William Keeler, archevêque de Baltimore, s’est dit «consterné» par ce nouvel acte de violence et prie pour le tireur et sa victime. Il considère qu’il s’agit là visiblement de l’expression d’une grande souffrance. Il y a quelques semaines, un autre prêtre accusé d’abus sexuel, le Père Don Rooney, 48 ans, s’était donné la mort. Quelque 1,5 million de catholiques vivent dans l’archidiocèse de Baltimore.
Dontee Stokes avait dénoncé le Père Blackwell à la police en 1993 alors qu’il fréquentait des classes d’études de la Bible à la paroisse de St-Edward à Baltimore. L’enquête policière n’avait cependant pas abouti. Une propre enquête de l’archevêché avait conclu à la non crédibilité des accusations du jeune homme. Le prêtre accusé avait cependant été envoyé dans un centre médical de l’Eglise. Il avait été réintégré jusqu’à sa suspension de son ministère en 1998.
D. Stokes a avoué avoir tiré sur le Père Maurice Blackwell lundi soir. Il a déclaré à la police qu’il voulait obtenir des excuses du prêtre, mais dit s’être fait rabrouer. Le prêtre se serait moqué de lui, a déclaré la mère du tireur. Ce dernier, a-t-elle précisé, était de plus en plus agité par les nouvelles concernant le scandale des abus sexuels dans l’Eglise catholique romaine aux Etats-Unis. «Il se mettait en colère et perdait parfois le contrôle de ses nerfs», a poursuivi la mère de D. Stokes.
Après avoir tiré trois coups avec un Magnum de calibre 357, Dontee Stokes s’est rendu dans une autre église, se mettant à pleurer devant l’autel et demandant de pouvoir confesser ses péchés, a révélé le curé de la paroisse, le Père Russell Johnson. Il a ensuite accepté de se livrer à la police. Le Père Blackwell se trouve dans un état sérieux au centre pour traumatisés de l’Université de Maryland. (apic/cnn/be)
