Le manque de prêtres menace gravement la vie de l’Eglise

Etats-Unis: Un quart du clergé du Minnesota interpelle les évêques sur le célibat

Saint Paul/Minnesota, 19 décembre 2003 (Apic) Un quart des membres du clergé de l’archidiocèse de Saint Paul-Minneapolis, dans l’Etat du Minnesota, ont interpellé les évêques américains sur le célibat obligatoire des prêtres. Dans leur lettre adressée à Mgr Wilton D. Gregory, évêque de Belleville et président de la Conférence des évêques catholiques des Etats- Unis, ils qualifient la pénurie actuelle de prêtres de «grave menace» contre l’Eglise américaine.

Dans un communiqué, Mgr Harry J. Flynn, archevêque de Saint Paul- Minneapolis, exprime son désaccord avec les prêtres signataires et soutient le célibat sacerdotal de manière enthousiaste. D’autres prêtres ont désavoué leurs confrères. Un des signataires a souligné qu’il ne réclamait pas nécessairement un changement dans la discipline de l’Eglise, mais «seulement le dialogue.»

Signée par 113 prêtres, la missive relève que le manque actuel et futur de prêtres menace gravement la vie de l’Eglise aux Etats-Unis étant donné que les fidèles catholiques se voient de plus en plus refuser leur droit baptismal à la plénitude de la vie sacramentelle, «en particulier l’eucharistie dominicale».

Des pétitions dans d’autres diocèses américains

Au début du mois, 85 prêtres du diocèse d’Albany, dans l’Etat de New York, s’étaient prononcés en faveur du célibat optionnel des prêtres. Dans la lettre qu’ils ont également envoyée au président de la Conférence épiscopale, ils demandaient que le célibat ne soit désormais plus obligatoire pour les candidats au sacerdoce dans le clergé diocésain. Les prêtres du diocèse d’Albany rejoignaient dans leur démarche les membres du clergé signataires de la même pétition dans l’archidiocèse de Milwaukee et le diocèse de New Ulm, dans l’Etat américain du Minnesota. Outre le célibat facultatif, ces derniers demandaient encore l’accès au sacerdoce pour les hommes mariés. (apic/cns/be)