Une première
Etats-Unis: Une religieuse chancelier d’un diocèse
Gallup, 24 septembre (APIC) Une religieuse a été nommée chancelier du diocèse de Gallup, dans l’Etat du Nouveau-Mexique, et secrétaire de l’évêque. La religieuse choisie pour assumer cette double charge est Soeur Consolata Beeher, de la Congrégation du Saint Sacrement.
Cette Congrégation qui a beaucoup oeuvré pour la défense et la promotion des Indiens et des gens de couleur aux Etats-Unis, a été fondée par la bienheureuse Katharine Drexel, qui sera solennellement canonisée par Jean Paul II le 1er octobre prochain à la Basilique Saint-Pierre.
Soeur Consolata est non seulement la première femme, mais aussi le premier représentant de la communauté amérindienne à occuper ce poste aux Etats-Unis. L’évêque de Gallup, Mgr Donald E. Pelotte, d’origine indienne, appartient à la Congrégation du Saint Sacrement.
La nouvelle de la nomination a été donnée par l’hebdomadaire diocésain «The Voice of the Southwest», qui cite également une déclaration de Soeur Consolata, selon laquelle le choix de l’évêque «est vraiment une chance pour les Amérindiens, et pour les femmes en général».
La chancellerie est le bureau diocésain d’où est suivie concrètement l’administration du diocèse. Le chancelier est chargé, selon le droit canonique, «de veiller à ce que les actes de la curie soient rédigés et expédiés, et conservés aux archives de la curie». Après le Concile de Trente (1545-1563), le chancelier diocésain est devenu en quelque sorte le notaire principal de l’évêque, responsabilité à laquelle s’est ensuite ajoutée celle de conservateur des archives diocésaines. Selon le Code de Droit canon de 1917, le chancelier devait obligatoirement être un prêtre. Cette exigence a été abrogée dans le Code révisé de 1983 : désormais, l’évêque peut nommer chancelier aussi bien un laïc, une religieuse ou un clerc.
Le diocèse de Gallup garde la mémoire de plusieurs des plus anciennes missions d’évangélisation accomplies dans la région (en 1629, en 1630 et en 1699). C’est également le diocèse où vit la plus grande tribu indienne, celle des Navajo, à côté des Acoma, des Laguna, des Zuni, des Hopi et des Apaches. Un très grand nombre de catholiques sont aussi de souche espagnole et mexicaine. (apic/cip/pr)
