Thaïlande: Session annuelle de l’Enseignement catholique
Evangélisation, qualité de l’enseignement et dialogue interreligieux
Pattaya, 1er septembre 2013 (Apic) Réunis pendant trois jours à Pattaya pour leur session annuelle, les membres de la Conférence épiscopale de Thaïlande et de l’Enseignement catholique ont réfléchi sur les moyens d’exprimer davantage leur identité chrétienne, indique l’agence «Eglises d’Asie». Dans un pays comptant moins de 1% de catholiques, l’évangélisation doit cependant s’appuyer sur le dialogue interreligieux.
Améliorer le niveau d’éducation dans les établissements catholiques afin de les rapprocher des standards internationaux, tout en développant l’évangélisation et le partage des valeurs chrétiennes: voilà les buts que se sont fixés les quelque 400 enseignants venus des différents diocèses du pays, laïcs, prêtres, membres de congrégations religieuses (qui tiennent la plupart des institutions catholiques de Thaïlande), ainsi que plusieurs évêques.
On compte aujourd’hui plus de 300 écoles catholiques en Thaïlande, accueillant plus d’un demi-million d’élèves majoritairement bouddhistes et musulmans, relève Eglises d’Asie. Dans un pays où le catholicisme reste très minoritaire et où l’identité thaïe est traditionnellement perçue comme indissociable du bouddhisme, l’enseignement catholique est cependant très estimé et considéré comme une garantie de qualité. Certaines de ses institutions, comme le prestigieux Assumption College de Bangkok tenu par les Frères de St Gabriel, sont considérées comme les meilleures de Thaïlande.
L’archevêque de Bangkok, Mgr Francis Xavier Kriengsak Kovinthavanij, a rappelé aux participants que la Nouvelle Evangélisation appelait «tous les disciples du Christ à annoncer et partager la Bonne Nouvelle avec tous ceux qui n’avaient pas encore rencontré l’Evangile». S’appuyant sur l’importance du dialogue interreligieux, Mgr Kovinthavanij, qui est également vice-président de la conférence épiscopale, a souligné que l’enseignement catholique en Thailande était à la fois «le signe de la présence de l’Eglise au milieu des autres religions» et «l’instrument pour annoncer le royaume des cieux.»
Le développement intégral de la personne
Le Père Francis Xavier Deja Arpornrat, secrétaire exécutif de la Conférence épiscopale, a confié à Catholic News Agency que c’était parce que les établissements catholiques visaient le «développement intégral de la personne» tout en respectant la «liberté individuelle de chacun», que les parents des étudiants avaient confiance en l’éducation dispensée par ces écoles.
L’archevêque de Bangkok, le cardinal Michael Michai Kitbunchu, a rappelé que l’atout principal des écoles catholiques reposait sur les valeurs morales dispensées aux étudiants, dans les domaines les plus variés, qu’il s’agisse de la sensibilisation aux droits de l’homme, de l’éducation à une sexualité responsable, du respect de l’environnement ou encore de l’adaptation aux nouveaux médias et technologies. (apic/eda/bb)
