L’évêque de Leiria invite le pape et Alexis II à se rencontrer à Fatima
Fatima: Plusieurs milliers de personnes participent au premier grand pèlerinage annuel
Fatima, 13 mai 2003 (Apic) Plusieurs dizaines de milliers de pèlerins du monde entier ont participé lundi au premier grand pèlerinage annuel au sanctuaire de Fatima, au centre du Portugal. La crainte d’une propagation de la pneumonie atypique est bien réelle auprès des fidèles. Elle ne les empêche cependant pas de vivre en masse cette semaine de pèlerinage.
Pour marquer le début du pèlerinage, Mgr Serafim Ferreira e Silva, évêque de Leiria-Fatima, a émis le voeu de recevoir le pape Jean Paul II et le patriarche orthodoxe russe Alexis II pour une rencontre oecuménique, au moment où les tensions sont vives entre l’Eglises orthodoxe russe et l’Eglise catholique. Mgr Serafim Ferreira e Silva a justifié son invitation en évoquant les efforts «oecuméniques» entrepris par le sanctuaire de Fatima afin de rapprocher deux églises aux cultures différentes. Jean Paul II s’est rendu au sanctuaire de Fatima à trois reprises.
Unique survivante
Le 13 mai 1917, la Vierge apparaissait pour la première fois à des enfants dans ce lieu qui deviendra par la suite un sanctuaire marial parmi les plus importants au monde. Les trois jeunes bergers, dont Soeur Lucie, seule survivante aujourd’hui âgée de 97 ans, ont par la suite été à 6 reprises les témoins des apparitions, jusqu’en 1917. En mai de cette année- là, l’Europe était en flammes, le Portugal lui-même était engagé dans la guerre contre l’Allemagne. Les trois bergers, Lucia dos Santos, 10 ans, et ses cousins Francisco et Jacinta Marto de 9 et 7 ans, eurent la vision d’une Dame «plus resplendissante que le soleil» qui les invitait à prier.
Francisco et Jacinta mourront deux et trois ans plus tard. Lucie est religieuse au Carmel de Coimbre, sous le nom de Soeur Maria Lucia du Coeur Immaculée.
Les trois secrets
Ce qui a fait beaucoup parler de Fatima, ce sont non seulement les signes cosmiques auxquels les foules ont pu assister, mais aussi les trois «secrets». On sait que l’un prophétisait la seconde guerre mondiale, l’autre la chute du communisme. Quant au texte du troisième «secret de Fatima», daté du 3 janvier 1944, il a été publié par le Saint-Siège le 26 juin 2000 à la demande de Jean Paul II. D’après ce texte, les enfants de Fatima avaient vu le 13 juillet 1917 un «évêque vêtu de blanc», qu’ils avaient reconnu comme étant le pape, tué avec de nombreux autres évêques, prêtres, religieux et religieuses, au cours d’une grande persécution de l’Eglise. Commentant ce message, le pape avait alors affirmé qu’il «est une invitation pour les croyants à prier assidûment pour la paix dans le monde et à faire pénitence pour ouvrir les coeurs à la conversion».
Pour préparer le pèlerinage actuel, des milliers personnes ont parcouru les routes du Portugal menant à Fatima durant plusieurs jours. En 2002, le sanctuaire de Fatima a accueilli près de 7,5 millions de fidèles. (apic/ag/pr)



