De la famille spirituelle de Charles de Foucauld
France: Décès du Père René Voillaume, fondateur des Petits Frères de Jésus
Paris, 13 mai 2003 (Apic) Le Père René Voillaume, fondateur des Petits Frères de Jésus, des Petits Frères de l’Evangile et des Petites Soeurs de l’Evangile, est décédé mardi 13 mai, a confirmé une porte-parole de la Fraternité Générale des Petites Soeurs de l’Evangile, à La Courneuve, près de Paris. Le Père Voillaume, malade depuis plusieurs mois, est décédé à l’âge de 97 ans chez les Petites Soeurs de Jésus au Tubet, près d’Aix-en- Provence.
C’est en 1933 à El-Abiodh Sidi Cheikh, dans le Sahara, que le Père René Voillaume fonda les Petits Frères de Jésus. Il fonda ensuite en 1957 les Petits Frères de l’Evangile puis la fraternité des Petites Soeurs de l’Evangile le 1er décembre 1963. Tous font partie de la famille spirituelle de Charles de Foucauld, qui regroupe aujourd’hui de par le monde 10 congrégations religieuses et 7 Associations de vie spirituelle. S’il n’a pas eu la chance de connaître personnellement Frère Charles de Foucauld, le Père Voillaume, qui est l’un de ses disciples, a fait connaître sa pensée à travers le monde.
«Les fraternités de l’Evangile sont appelées à se consacrer de préférence à l’évangélisation et au développement des populations les plus pauvres, celles qui sont en fait abandonnées, celles dont le genre de vie ou le peu d’importance font qu’elles échappent aux plans de développement ou aux efforts normaux d’évangélisation», écrivait le Père René Voillaume.
Evangélisation et éducation sont inséparables
Pour le fondateur, l’évangélisation ne saurait consister uniquement à faire connaître le Seigneur par la parole, mais bien plutôt à faire vivre le message de l’Evangile dans la foi, et donc d’éduquer lentement, et dans toute la vie humaine et sociale quotidienne, la conscience, les attitudes d’âme et les vertus chrétiennes. Dans sa «Lettre de fondation» de 1963, René Voillaume soulignait que l’Evangile est un message de vie: «C’est donc toute la vie qu’on doit rendre chrétienne et c’est pourquoi l’évangélisation proprement dite est en quelque manière inséparable d’une tâche éducative, qu’il s’agisse des adultes, des jeunes et des enfants.»
Le Père Voillaume a publié plusieurs ouvrages, notamment au Cerf: Au coeur des Masses: La Vie Religieuse des Petits Frères du Père de Foucauld. Paris: Les Éditions du Cerf, 1958; L’Eternel Vivant; La Contemplation dans l’Eglise d’aujourd’hui; Charles de Foucauld [ Préface ] (apic/be)
