Son septième déplacement en France métropolitaine
France: Le Vatican confirme le voyage du pape à Lourdes, en août prochain
Rome, 24 juin 2004 (Apic) C’est fait! La confirmation de la visite du pape à Lourdes les 14 et 15 août 2004 était attendue. Elle est tombée le 24 juin à Rome, puisque le Vatican a confirmé le pèlerinage du pape Jean Paul II à Lourdes (France), dans le cadre de la Fête de l’Immaculée Conception.
«Jean Paul II effectuera un pèlerinage au sanctuaire marial de Lourdes les 14 et 15 août 2004 à l’occasion du 150ème anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie», indique un communiqué du porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls. Une annonce que confirme par ailleurs la Conférence des évêques de France, à travers un communiqué.
Le pape a ainsi répondu à l’invitation de Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes, et de Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence épiscopale. Le pape effectuera alors son septième déplacement en France métropolitaine, dont un voyage à Lourdes en 1983 et son dernier, dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse, à Paris, en 1997. Il s’y était rendu une première fois en 1947, à l’occasion de son premier voyage au-delà du rideau de fer.
104e voyage hors d’Italie
Pour ce 104e voyage du pape hors du territoire italien, son avion, affrété par la compagnie italienne Alitalia, décollera de l’aéroport de Rome-Ciampino le 14 août à 9h30 et atterrira à l’aéroport de Tarbes à 11h30. Jean Paul II quittera la France de ce même aéroport, le 15 août à 18h45 et atterrira à Rome à 20h45.
Le Saint-Siège publiera ultérieurement le programme détaillé de ce 8e séjour en France de Jean Paul II (sept en métropole et un à la l’Ile de la Réunion en mai 1989).
De sources françaises, on assure que Jean Paul II devrait présider une prière sur la prairie du sanctuaire le 14 août dans l’après-midi et célébrer une messe dans la matinée du 15 août à laquelle les organisateurs attendent 300’000 personnes. Le pape, qui doit résider à l’accueil Notre- Dame, un complexe adapté à l’hébergement des pèlerins malades, aurait demandé à pouvoir prier longuement avant son départ dans la grotte, où la Vierge est apparue à Bernadette Soubirous.
C’est dans ce sanctuaire marial de Lourdes que le pape a en définitive souhaité se rendre. En effet, il avait été invité par l’épiscopat français à séjourner à Lille, en septembre 2004, pour le centenaire des Semaines sociales de France. Il avait aussi été invité par le Parlement européen à se rendre à Strasbourg. Enfin, on avait également évoqué la possibilité d’une étape à Lisieux pour le 50e anniversaire de la pose de la première pierre de la basilique, et pour l’éventuelle béatification des parents de sainte Thérèse.
Accueil du président Chirac
Après 9 mois sans voyage hors d’Italie, Jean Paul II a repris son bâton de pèlerin, malgré son état de santé précaire, en se rendant à Berne les 5 et 6 juin dernier. De plus, un voyage au Mexique est toujours envisagé au mois d’octobre, et les évêques irlandais l’ont également invité à se rendre dans leur pays en 2005.
Selon des informations, le président français Jacques Chirac se rendra à Lourdes le 14 août pour y accueillir personnellement le pape. (apic/com/imedia/pr)



