Il succède au cardinal Bernard Panafieu
France: Mgr Georges Pontier a été nommé archevêque de Marseille
Rome, 12 mai 2006 (Apic) Le nouvel archevêque de Marseille sera Mgr Georges Pontier, actuel évêque de La Rochelle et de Saintes depuis 1996. Il succédera au cardinal Bernard Panafieu, qui a fêté ses 75 ans en janvier dernier et quittera officiellement sa charge le 22 mai prochain.
La nomination de Mgr Pontier sur le siège de l’archidiocèse de Marseille par Benoît XVI a été confirmée le 12 mai par la Conférence des évêques de France.
Né le 1er mai 1943 à Lavaur, dans le Tarn, Mgr Georges Pontier, actuellement âgé de 63 ans, est vice-président de la Conférence épiscopale française depuis 2001. Après des études au grand séminaire d’Albi et à l’Université pontificale de la Grégorienne à Rome, il a été ordonné prêtre pour le diocèse d’Albi le 3 juillet 1966.
Après avoir poursuivi ses études à la faculté de Toulouse pendant 3 ans, il a ensuite été professeur puis directeur du séminaire des jeunes de Saint-Sulpice-la-Pointe, dans son diocèse. Il a été nommé vicaire de la cathédrale Sainte-Cécile d’Albi en 1982, puis archiprêtre en 1985.
Nommé vicaire épiscopal en 1987, il a été ordonné évêque le 20 mars 1988. Avant d’être évêque de La Rochelle et de Saintes, il a exercé son ministère épiscopal à Digne, de 1988 à 1996. Mgr Pontier est diplômé d’une licence en théologie et d’une maîtrise de lettres modernes.
Le cardinal Bernard Panafieu est quant à lui archevêque de Marseille depuis 1995. Il a fêté ses 75 ans, âge de la retraite canonique, le 26 janvier 2006. Célébrant une messe jubilaire le 7 mai dernier dans la cathédrale de Marseille, il a aussi salué les fidèles pour son départ, en présence des évêques de la Province ecclésiastique, des autorités civiles et militaires. Le cardinal Panafieu quittera officiellement ses fonctions le 22 mai prochain.
Né dans la Vienne en 1931, Bernard Panafieu a fait ses études au séminaire d’Issy-les-Moulineaux et à l’Institut d’Etudes sociales. Il a été ordonné prêtre le 22 avril 1956 à Paris, lui aussi pour le diocèse d’Albi, où il a exercé son ministère comme curé de paroisse, aumônier de lycées et aumônier d’étudiants. En 1974, il a été nommé évêque auxiliaire à Annecy, puis en 1978, archevêque d’Aix-en-Provence et d’Arles.
Les derniers archevêques de Marseille, 2e ville de France, ont été des cardinaux. Depuis un peu plus de 30 ans, Marseille a ainsi vu successivement à la tête de son archidiocèse le cardinal Roger Etchegaray de 1970 à 1984, le cardinal Robert Coffy de 1985 à 1995, puis le cardinal Bernard Panafieu de 1995 à 2006. (apic/imedia/ar/pr)
