Le souhait de l’actuel archevêque de Lyon

France: Ouverture d’un procès en canonisation du cardinal Louis-Marie Billé?

Rome, 22 mai 2007 (Apic) L’archevêque de Lyon, le cardinal Philippe Barbarin, a indiqué à Rome dans la soirée du 21 mai 2007 qu’il étudiait la possibilité d’ouvrir le procès en canonisation de son prédécesseur, le cardinal Louis-Marie Billé, décédé en 2002.

Accompagnant à Rome un pèlerinage des Oeuvres pontificales missionnaires, dont le siège est à Lyon, le primat des Gaules a procédé à l’accrochage d’un portrait du cardinal Billé dans la sacristie de l’église de la Trinité-des-Monts dont il avait été titulaire.

Le cardinal Barbarin a ainsi confié son souhait «d’ouvrir le procès de canonisation» de son prédécesseur, souhaitant au préalable «demander leur avis aux prêtres du diocèse de Lyon ainsi qu’aux membres de la Conférence des évêques de France» dont le cardinal Billé à été le président de 1996 jusqu’à novembre 2001. «Si la réponse est large et positive, je me lancerai dans cette aventure avec une très grande joie», a affirmé le cardinal Barbarin.

Dans la sacristie de l’église de la Trinité-des-Monts, le primat des Gaules et actuel titulaire, a affirmé que le cardinal Billé avait donné «l’exemple simple de quelqu’un ayant grandi dans une famille catholique de notre pays, qui a donné tout ce qu’il avait reçu dans un témoignage exceptionnel». Soulignant ses capacités d’écoute, il a indiqué que «son temps était entièrement donné à chacun» de ses interlocuteurs et a confié «sentir sa présence très forte» depuis qu’il lui a succédé en 2002.

L’accrochage du tableau représentant un portrait du cardinal Billé a eu lieu en présence d’une cinquantaine de personnes dont Jean-Marie Billé, le propre frère du cardinal. Ce tableau a pris place au milieu des autres portraits représentant les anciens cardinaux titulaires de la Trinité-des-Monts.

Cette brève cérémonie a été précédée d’une messe présidée dans l’église de la Trinité-des-Monts par le cardinal Philippe Barbarin, concélébrée par une quinzaine de prêtres et par Mgr Robert Sarah, secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.

Parcours

Fils de famille nombreuse, Louis-Marie Billé est né le 18 février 1938 dans le Loiret (centre de la France). Il a passé la plus grande partie de son enfance en Vendée, région à laquelle il était resté très attaché. A seize ans, il a quitté sa famille pour le grand séminaire de Luçon, où il est resté jusqu’en 1957. Ses études de théologie à Angers ont été coupées par 28 mois de service militaire, dont 10 passés en Algérie.

Il a été ordonné prêtre le 25 mars 1962 pour le diocèse de Luçon. Nommé vicaire épiscopal de Luçon de 1980 à 1984, il a été ordonné évêque le 19 mai 1984 pour le diocèse de Laval, en Mayenne. Il a ensuite été désigné archevêque d’Aix-en-Provence en 1995 avant d’être nommé à Lyon, le 10 juillet 1998, prenant le titre de primat des Gaules. Elu président de la Conférence des évêques de France en novembre 1996, il a été réélu à ce poste en 1999 pour un nouveau mandat de trois ans auquel il a mis fin de lui-même en novembre 2001 pour raisons de santé. Il a été créé cardinal par Jean Paul II lors du consistoire de février 2001. Il est décédé le 12 mars 2002 à Bordeaux. (apic/imedia/ami/pr)