François veut voir Rome devenir une «ville de l’espérance»

«Rome se prépare-t-elle à devenir une ville de l’espérance au cours de l’Année sainte?» a demandé le pape François pour sa dernière prise de parole de l’année 2023. Dans l’optique du Jubilé de 2025, le pape a précisé que 2024 serait «toute une année dédiée à la prière».

Environ 6500 personnes ont participé à la dernière liturgie de 2023, à savoir les premières vêpres de la Solennité de sainte Marie Mère de Dieu. Elles ont été célébrées le 31 décembre en fin d’après-midi, à la basilique Saint-Pierre.

Louange, surprise et gratitude

Dans son homélie, le pape François a expliqué que ce Te Deum marquant la fin de l’année civile «respire» une atmosphère «de louange, de surprise, de gratitude», «non pas à cause de la majesté de la basilique, des lumières et des chants», mais à cause du mystère de l’incarnation de Jésus dans le sein de Marie, rappelé dans les textes de cette solennité du 1^er janvier.

«Pensons à ce qu’a dû être la gratitude dans le cœur de Marie lorsqu’elle a regardé Jésus nouveau-né», a remarqué François. «C’est une expérience que seule une maman peut faire.» Mais «chez la Mère de Dieu, elle a une profondeur unique, incomparable», a insisté le pape, relevant la responsabilité inédite, très concrète qui reposait sur les épaules de la Vierge. «Marie sait, elle seule avec Joseph, d’où vient cet enfant. Pourtant, il est là, il respire, il pleure, il a besoin de manger, d’être couvert, d’être protégé», a-t-il souligné.

Le Saint Père a aussi relevé que l’attitude de Marie ne relève pas de «l’optimisme » mais de «l’espérance», c’est-à-dire de «la foi en Dieu qui est fidèle à ses promesses». C’est dans cette optique que se définit le thème du Jubilé de 2025: Pèlerins de l’espérance.

Appel lancé à tous les habitants de Rome

Alors que la capitale italienne est marquée par la crise récurrente de ses politiques de transports et de voirie, le pape a exhorté sa «communauté ecclésiale et civile» de faire de cette ville un signe d’espérance pour ceux qui l’habitent et pour ceux qui la visitent. Que ce témoignage passe par son style de vie, par la qualité éthique et spirituelle de sa vie en commun.

Appelant au bon accueil des touristes et des pèlerins au Vatican, le pape a aussi renvoyé la balle aux autorités municipales. «Le charme du centre historique de Rome est éternel et universel, mais il doit être accessible aux personnes âgées ou à celles qui souffrent d’un handicap moteur. Il est nécessaire que la ›grande beauté’ soit accompagnée d’un décorum simple et d’une fonctionnalité normale dans les lieux et les situations de la vie ordinaire et quotidienne. Car une ville plus vivable pour ses habitants est aussi plus accueillante pour tous», a insisté le pape, en présence du maire de Rome, Roberto Gualtieri, qu’il a personnellement salué au terme de la célébration.

Dernier bain de foule de l’année

Le pape de 87 ans, qui a semblé en bonne forme, s’est livré à un mini-bain de foule, redescendant puis remontant l’allée centrale de la basilique Saint-Pierre en fauteuil roulant. Il s’est ensuite rendu sur la place Saint-Pierre pour saluer les fidèles rassemblés autour de la crèche, circulant quelques minutes en fauteuil roulant auprès d’une foule plutôt clairsemée, suite aux fortes averses qui ont rythmé la dernière journée de 2023 à Rome. (cath.ch/imedia/lb)