Les Editions protestantes face à une baisse du chiffre d’affaires

Genève: Gabriel de Montmollin retrouve la direction de Labor et Fides

Genève, 3 novembre 2006 (Apic) Gabriel de Montmollin quittera le Centre social protestant vaudois (CSP Vaud) qu’il a dirigé ces trois dernières années. Le théologien protestant d’origine neuchâteloise retourne à ses premières amours, puisqu’il va reprendre dès le 1er février 2007 la direction des Editions Labor et Fides à Genève.

Gabriel de Montmollin, âgé de 47 ans, avait déjà dirigé cette institution, la principale maison d’édition protestante francophone, durant 12 ans, jusqu’au début 2004. Il en était d’ailleurs resté le président du conseil d’administration. Son retour à Labor et Fides survient alors que sur le marché du livre en Suisse romande la conjoncture est assez défavorable, avec la disparition de plusieurs libraires spécialisées dans les livres religieux.

Sa maison d’édition, qui édite 35 à 40 livres par an, a elle-même connu ces derniers temps une baisse du chiffres d’affaires de quelque 20%, alors qu’elle a pourtant augmenté sa présence sur le marché romand. Si l’accent avait été mis – avec succès – ces dernières années sur la Suisse romande par l’actuel directeur, Guy Burnier, arrivé à la tête de Labor et Fides en mars 2005, le nouveau directeur veut renouer avec le public français.

Alors que Guy Burnier – ce «pro» était auparavant représentant à l’Office du Livre, à Corminboeuf, dans le canton de Fribourg, de plusieurs maisons d’édition auprès des libraires de Suisse romande – s’est chargé en particulier de l’administration, du marketing et de la promotion, Gabriel de Montmollin se consacrera à la recherche d’auteurs et de manuscrits. Il souhaite solliciter davantage les réseaux existants. Interrogé par l’Apic, ce dernier reconnaît que le marché est difficile en Suisse romande, comme on le voit avec le débat sur le prix unique du livre.

La principale maison d’édition protestante francophone

Basée à Genève, Labor et Fides est la principale maison d’édition protestante francophone. Fondée en 1924 – il s’agissait dans les premières décennies de proposer des livres d’édification et de formation pour réagir, entre autres, à une forte influence de l’intelligentsia catholique en Suisse romande – elle a acquis sa taille et sa réputation grâce à ses relations étroites avec les théologiens protestants francophones, dont elle édite les principaux travaux. Elle a fait connaître les grands théologiens protestants parmi lesquels Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Martin Luther ou encore Paul Tillich.

Conjointement à cette orientation confessionnelle, Labor et Fides propose des livres d’information et de débats sur la tradition chrétienne, telle qu’elle se vit dans le monde actuel. Gabriel de Montmollin estime que les intellectuels protestants francophones doivent pouvoir faire entendre leur voix dans un contexte fortement déchristianisé. Depuis leur création, les éditions Labor et Fides ont publié plus de 1800 titres, dont 800 sont toujours disponibles, et sortent une quarantaine de nouveautés chaque année. (apic/be)