Grande-Bretagne: Huit évêques anglicans soutiennent le nouvel évêque «gay» de Reading

Menaces de schisme

Londres, 22 juin 2003 (Apic) Huit évêques anglicans de tendance libérale sont montés au créneau pour soutenir le nouvel évêque «gay» de Reading, Jeffrey John, dont la nomination continue de susciter l’émoi en Grande- Bretagne et dans la Communion anglicane au niveau mondial. Neuf autres évêques anglicans ont écrit une lettre ouverte contre cette nomination.

Le chanoine J. John n’a en effet jamais caché son homosexualité, mais il a déclaré à la presse que sa relation qui dure depuis 27 ans est maintenant chaste. Il a décrit cette relation avec un autre homme (il s’agit également d’un membre du clergé) comme un «cadeau et une vocation reçus de Dieu». Il a cependant précisé qu’il ne voulait pas qualifier ce type de relation de «mariage», estimant qu’elle pouvait être comprise comme une relation contractuelle légitime.

Sa nomination se heurte à la farouche opposition des tendances conservatrices et évangéliques au sein de l’Eglise anglicane, qui ont estimé qu’une telle décision était «catastrophique» en ce qui concerne l’unité au sein de l’Eglise d’Angleterre. L’assurance donnée par le Dr Jeffrey John, âgé de 50 ans, qu’il n’entretenait plus de relations physiques avec son partenaire depuis 27 ans n’est pas suffisante pour qu’il soit un candidat idoine pour ce poste, selon l’évêque de Carlisle, Graham Dow.

Fronde dans le diocèse

Une centaine de responsables- clercs et religieux – engagés dans le diocèse contestent cette nomination. Ils menacent de se retirer du diocèse – avec les conséquences financières qui en découleraient – et de chercher à dépendre pastoralement d’autres évêques. Ils exigent l’annulation de la décision de nomination prise par l’évêque d’Oxford Richard Harries. Selon un sondage, cependant, plus de la moitié des membres du clergé qui seront sous la houlette de l’évêque Jeffrey John soutiennent sa nomination.

Derek Rawcliffe, premier évêque anglican à avoir admis son homosexualité il y a 8 ans, a déclaré que l’on avait fait le même tapage à propos de l’ordination sacerdotale des femmes il y a 10 ans. Jeudi dernier, rapporte la BBC, l’archevêque Peter Akinola, chef des quelque 17,5 millions de fidèles de l’Eglise anglicane du Nigeria – la plus populeuse parmi les 70 millions d’anglicans dans le monde – a menacé de rompre les liens avec l’Eglise d’Angleterre si le chanoine Jeffrey John devait devenir évêque de Reading, une ville à l’ouest de Londres. Son ordination devrait être présidée par l’archevêque Rowan Williams à l’Abbaye de Westminster le 9 octobre prochain.

Les huit évêques qui ont exprimé leur confiance au futur évêque de Reading en écrivant une lettre de soutien au primat Rowan Williams, archevêque de Canterbury, estiment que la promotion du chanoine Jeffrey John va enrichir le débat ecclésial sur l’homosexualité. Parmi les signataires, on note la présence des évêques de Worcester, Hereford, Newcastle, Salisbury et Leicester.

La question de l’homosexualité et des mariages de personnes du même sexe fait peser un grave risque de schisme au sein de la Communion anglicane. Il y a quelques temps, le Nigeria et une douzaine d’autres Eglises nationales ont rompu leurs liens avec le diocèse canadien de New Westminster, dont l’évêque a autorisé la bénédiction religieuse des unions de couples de lesbiennes et d’homosexuels. Il y a deux semaines, le diocèse anglican du New Hampshire élisait un évêque ouvertement gay, Gene Robinson. (apic/bbc/tel/be)

22 juin 2003 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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