Fribourg: Le Chapitre cathédral de St-Nicolas fête son 500ème anniversaire

Il a marqué la vie de la ville, du canton et du diocèse

Fribourg, 17 janvier 2012 (Apic) Fondé en 1512 à Fribourg, le Chapitre de St-Nicolas –Chapitre cathédral depuis 1924, quand la collégiale de St-Nicolas devient la cathédrale du diocèse – fête cette année son 500ème anniversaire. L’occasion pour le chanoine Claude Ducarroz, prévôt du Chapitre, de rappeler le rôle qu’a joué la vénérable institution durant ses cinq siècles d’existence. Président du comité d’organisation du Jubilé, il a présenté mardi 17 janvier le programme des festivités qui s’achèveront le samedi 8 décembre prochain, solennité de l’Immaculée Conception.

Ce jour-là, le Chapitre invite à la fête les autorités ecclésiales et politiques ainsi que les cinq autres chapitres cathédraux de Suisse (Bâle, Coire, Sion, Saint-Gall et Lugano) et les chapitres des Abbayes de St-Maurice, Grand-Saint-Bernard et Beromünster. Sans oublier la vingtaine de paroisses qui dépendaient jadis du Chapitre, avant qu’elles ne passent à l’évêché en 1924.

Les relations avec l’Etat pas toujours exemptes de conflits

L’histoire du Chapitre de St-Nicolas, fondé par une bulle du pape Jules II datée du 20 décembre 1512 – six ans après qu’il eût institué la Garde suisse pontificale à Rome – est étroitement mêlée à celle de Fribourg. «Il a marqué la vie de la ville, du canton et du diocèse du point de vue de la religion, de la culture, des arts et même de la politique. Le Chapitre et l’Etat se sont toujours soutenus l’un l’autre ’pour faire le bonheur du peuple’, même si leurs relations n’ont pas toujours été exemptes de conflits. Si son rayonnement est aujourd’hui plus modeste que dans le passé, le Chapitre demeure une institution incontournable dans le contexte de Fribourg», a souligné le chanoine Ducarroz lors d’une conférence de presse tenue à la prévôté, rue des Chanoines 13.

Le «vénérable et exempt» Chapitre collégial de St-Nicolas, doté alors de 15 chanoines, autonomes par rapport à l’évêque de Lausanne, a vu le jour grâce à l’intervention du magistrat et humaniste fribourgeois Peter Falk. Ce dernier avait sollicité cette faveur du pape à la demande des Autorités et de la Bourgeoisie de la ville, lors d’un séjour à Rome.

«A Fribourg, jusque dans les années 50, l’Etat a fait le Chapitre et inversement. Les chanoines tenaient quasiment toute l’instruction publique, ils étaient directeurs d’écoles, inspecteurs scolaires…», a souligné Jean Steinauer. Le journaliste et historien fribourgeois va publier cette année, dans le cadre du Jubilé, «La République des chanoines», un ouvrage «tout public» d’environ 300 pages qui paraîtra à «hier + jetzt», une maison d’édition de Baden spécialisée dans les domaines culturel et historique. Il est secondé, pour la version allemande, par l’historien fribourgeois Hubertus von Gemmingen.

Une dimension pastorale

L’histoire de ce Jubilé a commencé en 2008, avec le début du classement des archives du Chapitre, qui ont été répertoriées scientifiquement. Le résultat en a été 4 volumes impressionnants, à disposition des chercheurs. «Un gros travail, qui a coûté pas loin de 200’000 francs au Chapitre. C’est le Jubilé qui a accéléré la décision de travailler sur cette longue histoire!», note le prévôt. A suivi en 2010 le colloque universitaire sur le thème «Le Chapitre St-Nicolas de Fribourg: foyer religieux et culturel et lieu de pouvoir».

L’ouverture de l’année jubilaire a eu lieu le mardi 6 décembre 2011 à l’occasion de la messe solennelle de la saint Nicolas, avec les Conseils et les Equipes pastorales de décanat de Fribourg.

En 2012, les activités du Jubilé se poursuivent avec notamment la mise en service d’un guide audio qui présentera la cathédrale St-Nicolas en 15 stations: structure du bâtiment, architecture, panoplie des plus importantes œuvres d’art, du Moyen Age jusqu’aux vitraux contemporains d’Alfred Manessier. C’est Verena Villiger, directrice du Musée d’art et d’histoire de Fribourg (MAH), qui pilote ce projet réalisé techniquement par une firme de Berne. L’audio guide, en cinq langues, sera présenté en mars 2012. «La cathédrale est un lieu vivant, ce n’est pas un lieu mort. C’est une église qui a aussi un volet muséal, un monument important du point de vue de la conservation du patrimoine, qui a un rayonnement au moins national On veut faire redécouvrir au grand public, qui n’est pas forcément chrétien ou croyant, la richesse de notre cathédrale!», a tenu à souligner la directrice du MAH. Qui relève la nécessité de faire connaître ce patrimoine aux gens d’aujourd’hui, qui ne savent plus nécessairement lire les messages bibliques contenus dans ces œuvres.

Des visites thématiques du trésor et des antiphonaires

Des visites thématiques du trésor de la cathédrale et des quatre antiphonaires restaurés sont également prévues. Et, ajoute le chanoine Claude Ducarroz, des activités plus pastorales sont également conçues pour les enfants et les jeunes, les servants de messe, les groupes de catéchèses et les confirmands. Une lettre a ainsi été envoyée aux Unités pastorales, paroisses et missions de l’ensemble du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg, avec une invitation à découvrir ou redécouvrir «les richesses esthétiques, mais aussi les messages bibliques et théologiques, grâce à des visites guidées et gratuites».

Aujourd’hui, relève le chanoine Ducarroz, si les anciens privilèges du Chapitre – nomination du prévôt et des chanoines par les autorités civiles – ont été abandonnés, y compris la mitre et la crosse du «Révérendissime Prévôt», il n’en demeure pas moins que le Chapitre de St-Nicolas continue d’exercer son office d’intercession et de pastorale au service du diocèse, de la ville et du canton. Le prévôt actuel, le tout premier élu par ses confrères et non plus nommé par le Grand Conseil, souhaite que Mgr Charles Morerod, le nouvel évêque diocésain, nomme de nouveaux chanoines non résidants vivant dans les autres cantons du diocèse. Il aimerait en effet que les chanoines (ils sont actuellement 8 résidants et 3 non résidants) ne soient plus uniquement des «dodzets» (des Fribourgeois), et que le Chapitre s’ouvre à l’ensemble du diocèse. JB

Plus d’information sur le jubilé: www.chapitre-stnicolas.ch (apic/be)