Brûlé vif dans sa voiture avec ses deux petits enfants

Inde: L’assassin présumé du missionnaire australien Graham Staines a été arrêté

New Delhi, 1er février 2000 (APIC) Après un an de cavale, le militant extrémiste hindou Dara Singh a été arrêté dans la jungle par la police indienne. Dara Singh est l’un des assassins présumés du missionnaire protestant australien Graham Staines, brûlé vif avec ses deux jeunes enfants Philip et Timothy en janvier 1999 dans l’Etat d’Orissa. Cet acte qualifié unanimement de barbare, avait été condamné dans tout le pays et soulevé l’indignation au niveau international. Les responsables des Eglises chrétiennes en Inde ont salué cette arrestation.

Dara Singh est considéré comme le chef de la bande qui a assassiné le missionnaire australien âgé de 58 ans et ses deux enfants de 7 et 9 ans. Ils ont été brûlés vifs dans leur jeep dans laquelle ils dormaient après un rassemblement chrétien dans un village de l’Etat d’Orissa, à l’est de l’Inde. Cet attentat survenait après une série d’autres agressions contre des religieux chrétiens, accusés de prosélytisme religieux au détriment de la religion majoritaire, l’hindouisme. La minorité chrétienne (2,5 % de la population indienne) avait subi avant cet attentat sanglant une bonne centaines d’autres attaques mises sur le compte de fanatiques hindous.

Selon une commission d’enquête officielle chargée d’élucider l’assassinat du missionnaire australien, Dara Singh aurait agi seul et non pour le compte d’une quelconque organisation hindoue. La police indienne, qui recherchait le fugitif depuis un an, avait placardé partout dans l’Etat d’Orissa des affiches offrant une récompense de 800’000 roupies (plus de SFr. 27’000.–) à celui qui donnerait des renseignements permettant de capturer Dara Singh. Il a été pris dans sa cachette, dans la jungle, à 300 km au nord de la capitale de l’Etat Bhubaneshwar.

Les chrétiens accusés de «prosélytisme»

Les responsables des Eglises chrétiennes en Inde ainsi que la veuve de Graham Staines, Gladys, ont unanimement salué l’arrestation du militant extrémiste. Gladys Staines, qui a choisi de rester en Inde avec sa fille Esther, a publié dimanche dernier un livre intitulé «Brûlés vifs, les Staines et le Dieu qu’ils aimaient». Devant le public réuni à Bombay, elle a déclaré avoir pardonné à Dara Singh dans un esprit chrétien.

Les Staines vivaient à Baripada, dans l’Etat d’Orissa, où ils développaient leurs activités pastorales dans les communautés tribales. Durant 34 ans, Graham Staines s’est consacré aux pauvres, notamment aux malades de la lèpre. Les militants hindous accusent les missionnaires chrétiens d’effectuer des conversions forcées parmi les populations tribales et pauvres et les membres des basses castes. En septembre dernier, l’organisation américaine «Human Rights Watch» a accusé le gouvernement indien dirigé par le parti nationaliste hindou BJP de ne pas tout faire pour empêcher la violence contre les chrétiens, et d’exploiter les tensions intercommunautaires à des fins politiques. (apic/bbc/kna/be)

1 février 2000 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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