Meurtre et grève de la faim
Inde: L’Etat du Kerala doit intervenir dans la lutte entre deux Eglises orthodoxes
Kochi, 31 décembre 2002 (APIC) L’Etat du Kerala a récemment mis sur pied une commission ministérielle pour gérer le conflit entre deux Eglises orthodoxes. Le meurtre d’un laïc et la grève de la faim entreprise par deux groupes de prélats concurrents ont obligé le gouvernement à intervenir dans le conflit entre les malankars et les syriens.
Le 6 décembre dernier, T.M. Varghese, un laïc membre du Comité de gestion de l’Eglise orthodoxe malankare, a été trouvé poignardé sur un chemin public à Perumbavoor. Le meurtre a aussitôt été attribué par les fidèles orthodoxes malankars aux membres de l’Eglise rivale, l’Eglise orthodoxe syrienne.
La police locale a confirmé ces soupçons et arrêté cinq fidèles syriens qui ont voulu venger un jeune dirigeant de leur Eglise, renversé au mois d’octobre, par une voiture appartenant à Varghese. L’inspecteur Benny Thomas, qui s’occupe de l’affaire, a déclaré que l’inimitié entre les deux Eglises était la véritable cause du meurtre.
Trois jours plus tard, le 9 décembre, deux évêques de l’Eglise à laquelle appartenait la victime, Mgr Thomas Athanasius et Mgr Mathews Sevarios, entamaient une grève de la faim indéfinie pour obliger le gouvernement à statuer sur les questions opposant les deux Eglises. Le lendemain, deux métropolites orthodoxes syriens, Mgr Mathews Ivanios et Mgr Markose Coorilose, décidaient, à leur tour, d’entreprendre un jeûne prolongé, prétendant que le gouvernement avait essayé de transférer les propriétés de leur Eglise à l’Eglise rivale.
Les prélats des deux Eglises, pour poursuivre leur jeûne, s’étaient installés en deux lieux séparés de la ville de Kolencherry, une citadelle de l’Eglise orthodoxe, près de Kochi, dans l’Etat du Kerala.
A la suite de l’assassinat de T.M. Vargheese, le gouvernement proposait, le 8 décembre, la création d’une commission non gouvernementale chargé de régler le conflit, une proposition qui fut immédiatement repoussée par les deux parties. Le 11 décembre, le gouvernement du Kerala mettait finalement sur pied une commission ministérielle chargée de s’entretenir avec les dirigeants religieux en conflit. Les deux métropolitains syriens satisfaits ont alors cessé leur jeûne, tandis que les évêques malankars le poursuivaient encore à la mi-décembre.
La scission de 1912
Les deux Eglises concurrentes ne sont en réalité que deux factions d’une même Eglise orthodoxe, qui divergent sur le choix de leur dirigeant suprême. Les premiers chrétiens du Kerala, de liturgie syriaque étaient connus sous le nom de «chrétiens de St Thomas». Lors de l’arrivée des Portugais, au XVIe siècle, ils se rallièrent à Rome. Mais bientôt, réagissant contre la latinisation qu’on cherchait à leur imposer, ils se séparèrent pour se joindre finalement au Patriarche de l’Eglise jacobite d’Antioche, qui leur envoya un premier évêque en 1665. En 1912, une nouvelle scission se produisait: une partie d’entre eux restait sous la juridiction du Patriarche d’Antioche tandis que les autres choisissaient un dirigeant local, le «Catholicos d’Orient» résidant en Inde. Ainsi, la faction, dite malankare, affirme que son «Catholicos», l’équivalent d’un patriarche, détient le pouvoir suprême. La branche «syrienne», même si elle élit un évêque pour être le responsable suprême en Inde, fait allégeance, en dernier ressort, au patriarche orthodoxe d’Antioche, en Syrie.
Des problèmes surtout matériels
Depuis 80 ans, les querelles, touchant pour la plupart des questions matérielles, n’ont pratiquement pas cessé. D’innombrables procès ont eu lieu auprès des tribunaux civils. Ces temps derniers, le conflit entre les deux communautés s’est encore envenimé. Au mois de mars, la Cour suprême de l’Inde a rendu un jugement selon lequel la faction malankare avait la possibilité de prendre le contrôle de la plupart des 1’026 biens immobiliers propriété de l’Eglise orthodoxe au Kerala, un jugement qui, aux dires des responsables ecclésiastiques malankars, n’a pas été mis en application. (apic/eda/sh)



