Inde: Les militants dalits veulent faire pression sur le gouvernement indien
20 millions de chrétiens souffrent d’être «intouchables»
Genève, le 27 avril 1999 (APIC) Des représentants des 240 millions de dalits, membres le la caste la plus méprisée d’Inde, celle des «intouchables» cherchent à collecter 10 millions de signatures. Ils veulent faire pression sur le gouvernement indien et les Nations Unies afin de mettre un terme à l’oppression subie par les dalits.
«Dans le contexte indien, le pouvoir est détenu par les castes supérieures, particulièrement dans les domaines de l’instruction et de l’emploi», a déclaré Jyothi Raj, de l’Etat du Karnataka, lors d’un interview au Centre œcuménique à Genève la semaine passée.
Militante pour les droits de la personne, Jyothi Raj, dalit d’origine chrétienne, et Mahanedra Pratap Rana, dalit bouddhiste, membre de l’Institut social indien de Delhi, ont visité le Conseil oecuménique des Eglises (COE) et d’autres organismes à Genève. Ils défendent la «Campagne pour les droits des Dalits», soutenue par plus de 200 organisations chrétiennes.
But de la campagne: collecter 10 millions de signatures pour protester contre la persistance de toutes les formes de discrimination. Les pétitions seront présentées au gouvernement fédéral et aux gouvernements des Etats en Inde, ainsi qu’aux Nations Unies. La communauté internationale sera ainsi sensibiliser à la condition des dalits, auparavant connus comme «intouchables».
Jyothi Raj et Mahanedra Pratap Rana ont parlé des atrocités et de la discrimination exercées à l’encontre des dalits, des assassinats et des meurtres, de l’humiliation quotidienne. Ils ont souligné que le système des castes en Inde était une forme de racisme dirigé contre un quart de la population.
Aveugle à 6 ans pour une goutte d’eau !
«Il y a deux ans, une fillette dalit de six ans a touché un pot d’eau dans son village de l’Etat du Tamil Nadu. L’enfant ne savait pas ce qu’elle faisait. Elle avait juste soif. Et pour ce qu’elle a fait: ses yeux lui ont été arrachés par des adultes», a raconté Jyothi Raj. Explication de la narratrice: «le pot d’eau était destiné seulement aux membres des quatre castes dont celle des dalits est exclue».
«Les dalits doivent être les serviteurs des membres des autres castes. On leur dit: vous êtes nés pour faire cela, c’est à vous de servir les castes supérieures. Telle est la philosophie du système des castes». En certaines régions de l’Inde, les dalits accomplissent toutes les tâches manuelles de ramassage des ordures. Ce sont eux aussi qui enlèvent les excréments, enterrent les morts et transportent les cadavres d’animaux.
«La vie en Inde est pleine de symboles de soumission», a continué Jyothi Raj, en se référant aux rituels complexes que doivent accomplir les dalits lorsqu’ils rencontrent une personne de la caste supérieure: Comme, par exemple, enlever son turban et l’enrouler autour de la taille en signe d’humilité.
Isolé «extra-muros», comme les bêtes sauvages !
«Le système des castes est présent partout en Inde. Dans presque tous les villages du pays, les dalits sont obligés de vivre loin du centre, généralement privés des services de base comme l’électricité et l’eau courante. Des restrictions sont imposées aux dalits lorsqu’ils viennent au village. Ils ne peuvent pas entrer librement dans les temples», déplore Mahanedra Pratap Rana. «Les chiens et les chats le peuvent, mais si un dalit y pénètre, le temple doit être nettoyé».
«Les membres des castes supérieures ne veulent pas reconnaître que la condition d’intouchable existe encore. Lorsque nous discutons de ce sujet, ils affirment que ce n’est pas un problème. Mais dans les villages, ou 90% des dalits vivent, l’intouchabilité existe». En fait, les atrocités contre les dalits se multiplient depuis qu’ils ont commencé à faire campagne pour leur droits. Dans l’Etat du Bihar, 400 dalits qui tentaient de lutter pour leurs droits ont été tués ces 12 derniers mois», ajoute Jyothi Raj.
20 millions de dalits sont chrétiens
«Il s’est écoulé cinquante ans depuis la Constitution mentionnant l’abolition de «l’intouchabilité» et rien n’a pratiquement changé durant cette longue période. Nous croyons que le gouvernement indien ne veut pas trouver de solution. Aussi le problème doit-il être porté à la connaissance de la communauté internationale pour que les autorités agissent», remarque Mahanedra Pratap Rana. Selon ce dernier, environ 20 millions de dalits sont des chrétiens. (apic/eni/ab)



