L’archevêque en appelle aux forces de l’ordre

Inde: Nouvelles violences antichrétiennes dans l’Etat d’Orissa

Orissa, 9 juillet 2008 (Apic) Après de nouvelles violences antichrétiennes dans le district de Kandhamal, en Inde, l’Eglise catholique en appelle à la protection des forces de l’ordre.

« Ils ont osé recommencer. » C’est par ces mots d’indignation que Mgr Raphael Cheenath, archevêque catholique de Cuttack-Bhubaneswar, a réagi aux attaques dont des chrétiens du district de Kandhamal ont été victimes le 8 juillet dernier.

Dans cette région de l’Etat d’Orissa, des chrétiens dalits ou appartenant aux milieux aborigènes qui avaient subi de violentes attaques à Noël dernier ont à nouveau été victimes d’extrémistes hindous. L’archevêque a écrit aux autorités fédérales et au gouvernement de l’Orissa pour demander le déploiement de forces de l’ordre dans ce district.

A Noël dernier les violences antichrétiennes à Kandhamal avaient fait cinq morts et d’importants dégâts matériels; de nombreux lieux de culte ainsi que des institutions chrétiennes avaient été détruites. Cette fois-ci, le 8 juillet, les incidents ont éclaté à Tumudibandh, localité du district de Kandhamal. Les hindouistes ont abattu des arbres sur les routes pour bloquer les accès au village et saccager les institutions chrétiennes sans crainte d’une intervention de la police.

Une église catholique a été vandalisée, le presbytère attenant mis à sac et un orphelinat tenu par des protestants assailli ; pour échapper aux extrémistes hindous, les enfants de cet orphelinat ont trouvé refuge dans la forêt.

Selon le témoignage d’un paysan protestant de Malikpada, village voisin de Tumudibandh, ces nouveaux incidents sont dus à une histoire de vente de viande bovine. L’Orissa figure au nombre des Etats de l’Union indienne interdisant l’abattage des vaches, animal sacré pour les hindous. Selon certaines versions de l’histoire, ce sont des chrétiens qui auraient abattu une vache et qui s’en retournaient chez eux chargés de viande ; selon d’autres versions, ce sont des hindous de basses castes qui auraient tué l’animal et les chrétiens se seraient contentés d’acheter la viande.

Selon Mgr Raphael Cheenath, « ce qui n’est pas accepté, c’est tout le travail de promotion humaine que l’Eglise catholique réalise auprès des dalits et des aborigènes. Les services que nous offrons vont contre l’ostracisme dont sont victimes ces populations et nous leur redonnons une dignité dont elles ont été dépouillées ». L’archevêque a appelé les autorités à assurer la sécurité des chrétiens. Le 9 juillet, des policiers ont été postés à Tumudibandh et une enquête a été ouverte.

Les chrétiens représentent 2,4 % et les hindous 94,4 % des 36,8 millions d’habitants de l’Orissa, un des Etats de l’Union indienne où les extrémistes hindous sont les plus actifs. Les attaques antichrétiennes y ont été nombreuses et parfois meurtrières. Outre les attaques de Noël dernier, deux des plus notables incidents de ces dernières années se sont produits en Orissa : en 1999, à Keonjhar, des militants fondamentalistes hindous ont brûlé vifs, dans leur voiture, le pasteur australien Graham Stuart Staines et ses deux enfants ; un prêtre catholique, le P. Arul Doss, du diocèse de Balasore, a été tué la même année. (apic/eda/pr)