Inde: une école catholique investie par des extrémistes hindous

Des extrémistes hindous ont ciblé, le 23 septembre 2023, une école catholique de l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde. Une foule s’est introduite dans l’école en affirmant que la divinité hindoue Ganesh avait été insultée à cause de la disparition d’une image sur un panneau d’affichage.

Située à Deori, dans le diocèse de Sagar, au Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde, la Mary’s Convent School est dirigée par les sœurs de la Congrégation de Jésus (CJ).

Suivant une pratique désormais bien établie, une foule excitée par les nationalistes hindous s’est introduite dans l’école catholique en demandant sa fermeture, rapporte Eglises d’Asie sur son site. Les manifestants ont accusé l’établissement d’avoir manqué de respect envers la divinité Ganesh; ils ont demandé à la police locale d’enquêter sur la directrice, Sœur Sarita Joseph et n’ont accepté de se disperser que quand la police a promis de mener l’enquête.

L’école en question est ouverte aux élèves de toutes confessions et affirme respecter tout le monde sans distinction. «Le 22 septembre, les élèves de neuvième [fin de collège] ont décoré le panneau d’affichage de l’école», explique un communiqué publié par le diocèse de Sagar. «Ils ont affiché une image du seigneur Ganesh sur le panneau. Le jour suivant, quand les élèves sont venus à l’école, ils ont remarqué que l’image avait disparu et ils se sont plaints à ce propos auprès de la directrice», poursuit le message diocésain, qui précise que la directrice n’a appris «qu’à ce moment-là que l’image avait été mise sur le panneau, mais elle n’a pas trouvé qui l’avait retirée».

Rapidement, «un groupe fondamentaliste s’est emparé de cette histoire pour demander que l’école soit fermée», ajoute le diocèse. «Ils ont aussi collé des affiches sur les murs et au marché en accusant l’école.» Selon le communiqué, certains élèves ont aussi réagi sur les réseaux sociaux en affirmant que «tous ces incidents sont inventés et ne servent qu’à souiller le nom honorable de notre école».

Afin d’apaiser les tensions, la Mary’s Convent School a proposé une rencontre interreligieuse à l’occasion d’une fête nationale marquant la naissance de Mahatma Gandhi, fondateur de l’Inde moderne et indépendante et apôtre de la «non-violence active».

«Dans notre école, à travers notre apostolat éducatif, nous servons la communauté majoritaire qui représente 85 % de nos élèves. Nous nous efforcerons de les servir de manière désintéressée, sans discrimination de caste et de croyance», a conclu Sœur Sarita Jospeh. (cath.ch/eda/bh)