Condamnée à six mois d’emprisonnement

Inde: Une religieuse condamnée pour n’avoir pas annoncé des baptêmes

New Delhi, 19 juillet 2002 (APIC) Une religieuse de 56 ans a été condamnée à 6 mois d’emprisonnement, en Inde, pour n’avoir pas annoncé aux autorités la conversion chrétienne et le baptême d’hindous. Soeur Bridhi Ekka, ursuline, a été emprisonnée jeudi à Ambikapur, dans l’Etat du Madhya Pradesh, juste après son arrestation.

Selon Mgr Henry D’Souza, archevêque de Calcutta et président de la Conférence épiscopale de l’Inde, c’est la première fois qu’un représentant de l’Eglise catholique est condamné pour un tel motif, relate vendredi l’agence catholique asiatique Ucanews. La justice d’Ambikapur s’est appuyée sur une loi anti-conversion controversée, qui est appliquée dans quelques états de l’Inde.

Le procès contre soeur Bridhi Ekka dure en réalité depuis 1989. En 1996, son cas a été confié à une instance inférieure en même temps que celui d’un Père jésuite depuis lors décédé. Tous deux avaient été condamnés en 1996 à 13 dollars d’amende. Le jugement actuel constitue, selon Ucanews, une réaction des autorités face aux activités de l’Eglise catholique de la région, soupçonnée de vouloir convertir les hindous. Les agents pastoraux travaillent actuellement dans le cadre de groupes communautaires et prodiguent enseignement et formation sanitaire aux habitants. Les responsables catholiques ont clairement affirmé que les adhésions au catholicisme se faisaient uniquement dans un cadre volontaire. Personne n’était poussé à la conversion. (apic/kna/bb)