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Rome: Publication de statistiques pour l’année 1998
Augmentation du nombre de catholiques dans le monde
Rome, 4 avril 2000 (APIC) Selon les dernières statistiques vaticanes, le nombre des catholiques baptisés – plus d’un milliard, dont près de la moitié vit aux Amériques – progresse en moyenne plus vite que la croissance de la population mondiale. Le Saint-Siège a publié mardi des statistiques récentes concernant le nombre de catholiques dans le monde, dans une présentation de l’annuaire statistique de l’Eglise relative aux données de l’année 1998.
L’augmentation du nombre de catholiques baptisés dans le monde, apparue entre 1996 et 1997, semble s’être poursuivie en 1998, peut-on constater à la lecture de cette note. Elle est par ailleurs légèrement supérieure à l’augmentation de la population mondiale pendant la même période. On compte ainsi 17,4 catholiques baptisés pour 100 habitants en 1998, pour 17,3 en 1997.
La moitié de ces catholiques vivent en Amérique, indique encore la présentation de cet annuaire. L’Amérique du Sud en compte en effet près de 30 % à elle seule, tandis que le reste du continent en comprend 15%. L’Europe, pour sa part, rassemble elle aussi près de 30 % des catholiques baptisés du monde. Enfin, près de 12 % se trouvent en Afrique, et à peu près autant en Asie, où ils sont presque tous concentrés dans le sud-est du continent, tandis qu’ils sont à peine 1 % en Océanie.
On constate, dans cette répartition, une légère différence par rapport aux chiffres de l’année 1978, où le nombre de catholiques baptisés était plus important en Europe, tandis que ceux d’Afrique et d’Asie étaient moins nombreux.
4’439 évêques dans le monde, moins de prêtres religieux
Entre 1978 et 1998 par ailleurs, le nombre des évêques est passé de 3’714 à 4’439, évolution qui est principalement le fait d’une augmentation du nombre d’évêques africains. Sur ces 4’439 évêques de 1998, 37,7 provenaient d’Amérique, 32,9 % d’Europe, 13,9 d’Asie, 12,9 % d’Afrique, et 2,6% d’Océanie.
Le nombre de prêtres, en revanche, a tendance à diminuer depuis 1978, surtout en Europe et en Amérique du Nord. Ils étaient 404’626 en 1998, pour 420’971 en 1978. C’est la diminution du nombre de prêtres religieux qui explique cette tendance. Ils étaient en effet 140’424 en 1998, pour 158’486 en 1978. En revanche, le nombre de prêtres diocésains a augmenté ils sont passés de 262’485 à 264’202 en 1998, et cette croissance s’est révélée particulièrement importante en Afrique et en Asie.
Davantage de séminaristes
Enfin, les séminaristes, pour leur part, sont plus nombreux en 1998 où on en compte 109’171 – qu’en 1978 où ils étaient 62’670. Ils ont en effet beaucoup augmenté en Afrique et en Amérique Latine, ainsi qu’en Europe de l’Est. De même, il apparaît que le nombre de diacres permanents, de laïcs consacrés dans des instituts séculiers, de missionnaires laïcs et surtout de catéchistes, a lui aussi notablement augmenté pendant la même période. (apic/imed/mk)



