Rome: Le président Poutine attendu en fin d’après-midi au Vatican

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Visite du pape en Russie à l’ordre du jour?

Rome, 5 mai 2000 (APIC) Le président russe Vladimir Poutine est attendu en fin d’après-midi au Vatican, où il aura une audience privée avec le pape. Le président russe devrait inviter officiellement le pape Jean Paul II à Moscou, au cours de la rencontre.

Le pape s’est d’ores et déjà dit prêt à se rendre à Moscou avant la fin de l’an 2000. Jean Paul II attend cependant une invitation officielle du patriarche orthodoxe russe Alexis II. Il n’est cependant pas exclu que Poutine soit porteur d’une telle invitation. Alexis II n’exclut plus de rencontrer Jean Paul II, ainsi qu’il l’a laissé entendre dimanche, lors d’une conférence de presse. «Une telle rencontre ne devrait pas se produire seulement devant les caméras de télévisions, il faudrait qu’elle soit préparée et donne des résultats concrets», a toutefois précisé le patriarche.

Dans le passé, le président de l’URSS Mikhail Gorbatchev et le président russe Boris Eltsine avaient également invité le pape dans leur pays, à l’occasion de leurs rendez-vous au Vatican. L’Eglise orthodoxe russe s’est cependant toujours opposée à cette visite.

Jean Paul II se montre prêt, en ce qui le concerne, à partir pour la Russie avant même la fin de l’an 2000. Jusqu’à présent, les tentatives de rencontres entre Jean Paul II et le patriarche ont échoué à deux reprises. Les orthodoxes refusant au dernier moment d’en permettre l’organisation, envisagée d’une part en Hongrie, où le pape se rendait les 6 et 7 septembre 1996, et d’autre part près de Vienne le 21 juin 1997, au moment du deuxième rassemblement oecuménique européen de Graz.

La question uniate et le problème du prosélytisme

Les raisons alléguées pour repousser une telle rencontre ont surtout été le conflit en Ukraine entre les orthodoxes dépendant du patriarcat de Moscou et les communautés gréco-catholiques. Interdites sous Staline en 1946, elles réclament la restitution depuis leur renaissance officielle en 1991 des églises confisquées par le régime communiste et remises à l’Eglise orthodoxe.

Par ailleurs, le patriarcat de Moscou se méfie au plus haut point de l’activité missionnaire des catholiques dans les anciens pays soviétiques, qu’il définit comme du prosélytisme, et de la renaissance de l’Eglise catholique en Russie, qui a développé des activités pastorales en direction de fidèles catholiques déportés au-delà de l’Oural lors des vagues de répression staliniennes.

Quelques pas ont toutefois été franchis ces derniers mois en vue d’une meilleure compréhension entre les deux Eglises. Le 15 décembre 1999, le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, qui venait de rencontrer à Moscou le patriarche russe, avait commenté positivement sa visite sur Radio Vatican. «Il se prépare quelque chose avec Alexis II», avait-il affirmé, soulignant même que les préparatifs pour une rencontre entre Jean Paul II et le patriarche de Moscou «pourraient commencer vers la fin du grand Jubilé».

La cinquième visite d’un président russe chez Jean Paul II

En attendant, la visite de Vladimir Poutine au Vatican sera la cinquième d’un président russe chez Jean Paul II, après celles de Mikhaïl Gorbatchev le 1er décembre 1989 et le 18 novembre 1998, et de Boris Eltsine le 20 décembre 1991, et le 10 février 1998. Tous les deux avaient déjà invité le pape en Russie. Jean Paul II pour sa part tient beaucoup à être invité spécialement par le patriarcat orthodoxe de Moscou avant d’accepter toute proposition. (apic/imed/pr)

5 juin 2000 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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