Dans une décennie, les catholiques plus nombreux
Irlande du Nord: La population protestante à la veille de perdre sa majorité historique
Belfast, 12 février 2002 (APIC) La population protestante d’Irlande du Nord est à la veille de perdre la majorité historique qu’elle détient depuis huit décennies. Les milieux unionistes pressentent leur perte d’influence sur l’appareil d’Etat. Selon diverses études démographiques, la population oscille entre un pourcentage de 50 à 51% de protestants, pour 46 à 45% de catholiques. Les autres communautés regroupent 4% de la population.
Les changements politiques, sociaux et économiques de ces dernières décennies ont changé les rapports de force et la démographie risque de faire le reste, selon les démographes. Les estimations démographiques, qui ne se basent pas encore sur les données du recensement de l’année 2001, risquent d’avoir des répercussions profondes sur la psychologie politique en Ulster.
Les milieux protestants unionistes font preuve de pessimisme et d’appréhension depuis un certain temps déjà, notent les observateurs. Les catholiques pourraient devenir majoritaires en l’espace d’une décennie, si l’on considère les statistiques de la population en âge scolaire: l’an dernier, 173’000 élèves étaient catholiques, 146’000 protestants et 22’000 autres. Formant pendant longtemps un tiers de la population, les catholiques dépasseraient aujourd’hui les 45%. Les trois grandes villes d’Irlande du Nord – Belfast, Londonderry et Armagh – ont déjà une majorité catholique. (apic/bbc/be)
