Le Vatican soutient la protestation des chrétiens de Nazareth

Israël: Favorable aux chrétiens opposés à la mosquée, Avi Blaustein démis de ses fonctions

Rome/Jérusalem, 15 avril 1999 (APIC) Accusé d’être trop favorable aux chrétiens opposés à la construction d’une grande mosquée au pied de la Basilique de l’Annonciation à Nazareth, le secrétaire général du Ministère israélien des Affaires religieuses Avi Blaustein a été démis de ses fonctions, rapporte jeudi la presse israélienne. Dans un communiqué de la salle de presse du Saint-Siège, le Vatican estime que cette construction controversée est une «provocation».

Dans la querelle qui oppose les chrétiens de Nazareth aux fondamentalistes musulmans qui tentent d’imposer par la force la construction d’une grande mosquée de 1’000m2 sur toute une place destinée à un parking pour les pèlerins et les touristes visitant Nazareth à l’occasion du Jubilé de l’an 2000, le Vatican a clairement pris position. Les militants islamistes affirment que le lieu est sacré parce qu’on y trouve la tombe d’un cheikh musulmane vénéré, Shihab a-Din. Les échauffourées entre chrétiens et musulmans ont fait une vingtaine de blessés le dimanche de Pâques.

Le Saint-Siège a affirmé officiellement mercredi son soutien aux patriarches de Jérusalem, à la custodie franciscaine et aux chefs des communautés chrétiennes de Terre Sainte, qui ont exprimé dans un récent communiqué leur vive préoccupation suite aux violences de rue à Nazareth provoquées par des extrémistes musulmans. Dans leur communiqué, les autorités religieuses de Terre Sainte invitent le gouvernement israélien à assumer sa responsabilité et à prendre des mesures adéquates pour ramener l’ordre et la sécurité et pour préserver le caractère sacré de la ville.

Le pape n’a pas écrit au gouvernement israélien

«La proposition de construire une mosquée sur la place contiguë à la Basilique de l’Annonciation à Nazareth a été avancée par des personnes qui ne sont pas de cet endroit», explique le Saint-Siège, «et représente, pour beaucoup d’observateurs, une provocation», estime Joaquin Navarro Valls, porte-parole du Vatican. Il précise en outre que le nonce apostolique en Israël, Mgr Pietro Sambi, s’est fait l’interprète des préoccupations du Saint-Siège sur ces questions, mais que, contrairement à certaines rumeurs, le pape n’a pas écrit aux autorités israéliennes à ce sujet.

Pour être intervenu publiquement en faveur des chrétiens dans cette délicate affaire, Ari Blaustein, directeur général du Ministère israélien des Affaires religieuses, a été déchargé de ce dossier mercredi par le Ministre Eli Suissa. Il venait de rencontrer l’archevêque Pietro Sambi, nonce apostolique en Israël. Il a déclaré après la rencontre que le pape Jean Paul II pourrait reconsidérer son intention de visiter Israël en l’an 2000 «si l’atmosphère n’est pas bonne». Mgr Sambi n’a pas voulu commenter les déclarations d’Avi Blaustein.

Le ministre des Affaires religieuses Eli Suissa, qui a visité Nazareth mercredi, a violemment dénoncé les prises de position publiques «qui frisent un acte criminel» de son directeur général, estimant qu’elles avaient fait de graves dommages. Les islamistes ont réclamé la démission de Blaustein. Ce dernier avait demandé que l’on ne fasse aucun compromis avec les islamistes, qui occupent illégalement le terrain convoité, pour éviter de futures tentatives de chantage. Le ministre Suissa lui reproche de favoriser unilatéralement la position chrétienne.

Les islamistes veulent envoyer une délégation au Vatican

Le ministre israélien du Tourisme Moshe Katsav, en charge des Affaires Arabes, a pour sa part déclaré que le «Waqf», l’organisme musulman qui veut construire la mosquée, exige l’entièreté du square convoité – qui appartient au gouvernement israélien – et rejette un compromis prévoyant une mosquée de 400 m2.

Salman Abu Ahmed, chef du parti islamiste au Conseil municipal, a affirmé que le Mouvement Islamique avait l’intention d’envoyer une délégation au Vatican pour inviter le pape à visiter Nazareth l’an prochain et lui expliquer que la querelle n’est pas entre musulmans et chrétiens, mais entre le «Waqf» et la municipalité. La municipalité de Nazareth est dirigée par un maire chrétien, Ramiz Jaraisy, mais les islamistes disposent depuis les dernières élections de la majorité (10 contre 9) au législatif de la plus grande ville arabe d’Israël (65’000 habitants). (apic/haar/kna/imed/be)

15 avril 1999 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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