Le Père Steckling élu nouveau supérieur général

Italie: 33e Chapitre général des Oblats de Marie Immaculée: Mgr Zago se retire

Rome, 17 Septembre 1998 (APIC) – Le Père allemand Heinz-Wilhem Steckling, 51 ans, a été élu nouveau supérieur général des Oblats de Marie Immaculée (OMI). Les 113 membres du 33e Chapitre général, réunis actuellement à Rome, l’ont nommé dès le premier tour de scrutin. Il succède à Mgr Marcello Zago, secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.

Le Père Steckling est né en 1947 à Guetersloh-Spexard en Allemagne. Il a prononcé ses voeux perpétuels dans la congrégation des Oblats en 1973. Après des études de philosophie et de théologie à l’Université de Mayence, il a été ordonné prêtre en 1974, année de son envoi en mission au Paraguay, dans la province de Pilcomayo. Il a exercé son ministère dans la paroisse rurale de Colonia Independencia, où il apprit le Guarani, langue de la population locale.

Il a assumé ensuite les fonctions de directeur du petit séminaire, du pré-noviciat, puis du scholasticat d’Asuncion. Il a été également choisi comme conseiller provincial, puis provincial, pendant 6 ans, après quoi il revint au pré-noviciat. En 1992, il a été élu assistant général par le Chapitre général, avec la charge de la formation dans la congrégation. Le nouveau supérieur général parle couramment l’allemand, l’anglais, le français et le guarani. Il a une certaine pratique des langues italienne et portugaise.

Les Oblats de Marie Immaculée ont été fondés en 1816 par saint Eugène de Mazenod, alors archevêque de Marseille (France). Ils sont actuellement 4900, répartis dans 68 pays. Ils sont engagés dans l’évangélisation, les missions populaires, les aumôneries, les communications sociales. Le 33e chapitre général a pour thème cette année «Evangéliser les pauvres à l’aube du troisième millénaire». Il a commencé le 1er septembre et s’achèvera le 1er octobre. (apic/imed/ab)