Un Prix à bon port

Jean Vanier, fondateur des communautés de l’Arche, lauréat 1997 du prix Paul VI

Rome, 25 mai 1997 (APIC) Jean Vanier, fondateur des Communautés de l’Arche pour personnes handicapées mentales, est le lauréat 1997 du prix international Paul VI, qui récompense une personne ou une institution pour sa «contribution significative à la culture d’inspiration religieuse».

Créé en 1979 en souvenir du pape Paul VI par l’Institut qui porte son nom à Brescia, en Italie, le prix est doté d’une valeur de 160’000 francs suisses. Parmi les lauréats précédents figurent le cardinal et théologien suisse Hans Urs von Balthasar (1984), le musicien français Olivier Messiaens (1988) et le théologien Oscar Cullmann.

Les communautés de l’Arche, qui sont une centaine à travers le monde, sont aujourd’hui, dans 26 pays, des lieux de vie pour 2’200 personnes handicapées mentales. Jean Vanier a tenu à leur donner le nom de «l’Arche» de Noé parce que leur vocation est de «prendre à son bord les personnes ayant un handicap mental et qui se noient si vite dans les eaux de nos sociétés compétitives».

Le souci de préserver du naufrage n’est pas étranger à la brève carrière d’officier de marine qu’entama Jean Vanier avant d’entreprendre ses études de philosophie et de fonder à Troisly-Breuil, près de Compiègne (Paris), la première communauté de l’Arche en 1964.

Le prix accordé cette année à Jean Vanier est associé par l’Institut de Brescia aux 30 ans de l’encyclique «Populorum Progressio» que Paul VI consacré au développement considéré comme «la promotion de tout homme et de tout l’homme». (apic/cip/imed/pr)

9 avril 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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