Dans l’attente de l’élection de son successeur

Jérusalem: Le Patriarche Irénéos Ier officiellement démis de ses fonctions

Jérusalem, 8 mai 2005 (Apic) Le chef de l’Eglise grecque-orthodoxe en Terre Sainte, le Patriarche Irénéos Ier, a été officiellement démis de ses fonctions, a annoncé samedi après-midi à Jérusalem un responsable du patriarcat.

Le patriarcat grec-orthodoxe en Terre Sainte s’est efforcé dimanche de démentir des informations selon lesquelles le Patriarche Irénéos Ier avait été destitué durant le week-end pour avoir vendu un terrain «à des juifs».

«Nous avons achevé tout le processus permettant de limoger Irénéos Ier en tant que patriarche», a affirmé lors d’une conférence de presse le secrétaire du patriarcat, Aristarchos.

«Pour nous, il est désormais considéré comme l’ex-patriarche», a-t-il ajouté, confirmant ainsi pour la première fois officiellement cette destitution. L’Eglise grecque-orthodoxe attend à présent la réponse officielle de trois gouvernements dont elle dépend, Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne, a encore dit M. Aristarchos.

Trois évêques métropolites doivent prendre en charge la gestion des affaires courantes jusqu’à ce qu’un patriarche intérimaire soit nommé, en principe la semaine prochaine. Les évêques devront ensuite élire un nouveau patriarche, et ce processus pourrait durer un mois, a ajouté M. Aristarchos.

La situation était devenue de plues en plus difficile pour Irénéos Ier, âgé de 62 ans. Treize évêques et vingt-cinq archimandrites grec- orthodoxes l’avaient déclaré jeudi «persona non grata» à l’Eglise. Le patriarche Irénéos Ier avait été mis en cause dans une vente controversée d’immeubles à Jérusalem à des investisseurs juifs.

Tensions extrêmes ces derniers jours

L’affaire a rebondi ces jours avec les accusations directes portées contre lui par l’ancien conseiller financier d’Irineos, Nikos Papadimas, qui se cache à l’étranger. Dans un communiqué publié à Jérusalem, les 38 dignitaires ont annoncé avoir décidé de «destituer Irénéos Ier de ses fonctions de patriarche grec-orthodoxe en Terre Sainte, de ne plus traiter avec lui et de le considérer comme persona non grata à l’Eglise».

Selon le conseiller financier d’Irineos, Nikos Papadimas, à l’étranger, le patriarche avait vendu les terrains pour s’attirer les bonnes grâces d’Israël. D’après le quotidien israélien Haaretz, Nikos Papaimas affirme que le patriarche avait conclu un bail de 99 ans sur les biens de l’Eglise avec des investisseurs juifs pour montrer à Israël qu’il ne sympathise pas avec les Palestiniens.

Israël avait au début refusé d’approuver l’élection du patriarche Irineos en 2001, lui reprochant d’être proche de Yasser Arafat.

Le patriarche, informé de son éviction, avait déclaré à des pèlerins grecs venus célébrer la Paque orthodoxe: «Que l’on me coupe les mains si j’ai volé». (apic/eni/ag/com/pr)

8 mai 2005 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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