Kerala : La bienheureuse Alphonsa, première sainte indienne

Rome, 4 mars 2008 (Apic) La bienheureuse Alphonsa sera la première sainte dans l’histoire de l’Eglise catholique en Inde. Cette clarisse de Kottayam, dans l’Etat du Kerala, sera canonisée le 12 octobre prochain. Le 1er mars 2008, le pape Benoît XVI a présidé un Consistoire ordinaire public décidant que la religieuse indienne, avec trois autres bienheureux, dont la Suissesse Maria Bernarda Bütler, pouvait être déclarée sainte. Elle va ainsi devenir la première sainte indienne, après le jésuite Gonsalo Garcia, crucifié à Nagasaki en 1597 et canonisé en 1862. Née le 10 août 1910, la bienheureuse, née Anna Muttathupandathu, originaire de Kottayam, au Kerala, perd sa mère alors qu’elle n’a que trois mois. Jeune fille, elle décide de consacrer sa vie au Christ. En 1928, elle entre chez les Clarisses, à Bharananganam, dans l’Etat du Kerala. Malgré de multiples soucis de santé Soeur Alphonsa continue à louer le Seigneur pour ses bienfaits et persévère à vouloir rester au couvent. Elle prononce ses voeux perpétuels en 1936 et meurt le 28 juillet 1946, à l’âge de 37 ans. Soeur Alphonsa (Alphonsine) de l’Immaculée Conception a été béatifiée le 8 février 1986, par le pape Jean Paul II. (apic/zenit/vb)