Avec une superficie de 3’166’414 km² (6 fois la France), l’Inde compte une population de plus de 920 millions d’habitants. La croissance démographique du pays est de 2,1%, mais son taux d’alphabétisation ne dépasse guère 52%. La capitale, New Delhi, compte un peu plus de 7,5 millions d’habitants. Langues: hindi (langue nationale, anglais, et 17 autres langues reconnues par la Constitution; on compte cependant 200 langues environ et des milliers de dialectes. Ethnies: 17 ethnies principales: Indo-européens (nord), Dravidiques (sud), etc.. et des ethnies de moindre importance numérique. Religions: hindouisme (83%), islam (11,2%), christianisme (entre 17 et 25 millions selon les statistiques, soit 1,8 à 2,7%; sikhs (1,89%) au Penjab, bouddhisme (0,7%), jaïnisme (0,48%), perses, juifs, animistes (3%)
L’Inde en quelques chiffres
Politiquement, l’Union Indienne groupe 25 Etats et 7 «Territoires».
L’Eglise Catholique
Origine: vers 52 après J.-C, arrivée de saint Thomas en Inde, où il sera martyrisé vers l’an 70; au IVe siècle sont créées des communautés chrétiennes au sud-ouest: Calicut, Malabar, Ceylan. 1329, on assista à l’érection du diocèse de Quilon, puis à celle du diocèse de Goa, en 1534, soit huit ans avant l’arrivée de saint François Xavier, en 1542.
En 1974, le pape Paul VI s’est rendu à Bombay pour assister au Congrès Eucharistique mondial. Jean Paul II s’est pour sa part déjà rendu en Inde du 1er au 10 février 1986.
Avec quelque 17 millions – d’autres sources parlent de 20 millions – le catholiques ne représentent guère que 1,71% de la population du pays. Circonscriptions ecclésiastiques: 135; archidiocèses de rite latin: 18; diocèses de rite latin: 91; archidiocèse majeur de rite oriental:1; archidiocèses de rites orientaux: 4; diocèses de rites orientaux: 21; hiérarchie ecclésiastique. Paroisses: 6’900 environ; prêtres: 16’317 (9’460 diocésains, 6’857 religieux); religieux non prêtres: 2.793; religieuses: 72’778; grands séminaristes: 9’414; catéchistes: 32’638
Rites: Siro-Malabar: 4 archidiocèses, 18 diocèses, 3 millions de fidèles; Siro-Malankar (liturgie antiochienne): 1 archidiocèse, 3 diocèses, 300’000 fidèles; latin: 17 archidiocèses, 91 diocèses. En 1992, le Saint-Siège a nommé une Commission pour la question du rite Siro-Malabar (antiochien). Deux tendances s’affrontent sur la réforme liturgique: les partisans du retour à la liturgie Chaldéenne des origines, et les partisans d’une modernisation du rite. (apic/fides/pr)
