Malgré les centaines de millions de dollars investis dans la sécurité
La Mecque: 35 pèlerins musulmans tués durant la traditionnelle fête de la lapidation
La Mecque, 5 mars 2001 (APIC) 35 pèlerins musulmans participant au pèlerinage annuel du «hadj» à la ville sainte de La Mecque, en Arabie saoudite, ont été pris dans une bousculade et piétinés à mort par leurs coreligionnaires, a annoncé la télévision d’Etat saoudienne. Les victimes participaient lundi matin à la traditionnelle fête de la lapidation, au moment où la foule des pèlerins s’est ruée pour lancer des pierres contre trois stèles géantes symbolisant Satan.
Près de deux millions de pèlerins musulmans venus des quatre coins du monde célébraient lundi le premier jour de la Fête du Sacrifice, «Al-Adha», au cours de laquelle des millions de moutons, de chèvres voire de chameaux seront sacrifiés en souvenir du sacrifice d’Abraham. La bousculade meurtrière a eu lieu dans la vallée de Mina, près du lieu de naissance du prophète Mahomet. Il s’agit de la dernière d’une série de graves accidents qui ont endeuillé le pèlerinage du «hadj», l’un des cinq piliers de l’islam. En 1998, au moins 118 pèlerins étaient morts et près de 200 blessés lors du troisième et dernier jour de la cérémonie de la lapidation.
La lapidation de Satan
Des dizaines de milliers de pèlerins de 160 pays ont pris part cette année au rituel qui marque le premier jour de la fête d’»Al-Adha». A cette occasion, les hommes vêtus de blanc et les femmes couvertes des pieds à la tête lancent sept cailloux en direction des piliers géants. Selon la tradition musulmane, c’est en cet endroit que Satan se montra à trois reprises, à Abraham, à sa femme Hagar et à leur fils Ismaël.
De nombreux pèlerins, pris dans le tourbillon de la foule, sont tombés, principalement des personnes âgées. Certains ont été piétinés, d’autres étouffés, avant que les forces de l’ordre, pourtant en état d’alerte maximum, aient pu rétablir l’ordre, selon un officier saoudien.
Depuis le dernier désastre, les autorités saoudiennes ont dépensé des centaines de millions de dollars pour mettre sur pied des mesures de sécurité efficaces, comme la construction de dizaines de milliers de tentes à l’épreuve du feu, et des passages destinés à canaliser le flux des pèlerins dans les zones congestionnées. Pour éviter les victimes, les pèlerins les plus âgés avaient pu participer à l’avance au rituel de la lapidation. Dimanche dès l’aube, près de 1’8 million de fidèles avaient grimpé le Mont Arafat – le lieu du dernier sermon de Mahomet, il y a 14 siècles – pour adresser une prière de demande de pardon. (apic/bbc/be)



