Le bénédictin suisse Hildebrand Meienberg dans les prisons de Nairobi

Suisse: Un «Prêtre en prison» au Kenya, à l’émission Dieu sait quoi du dimanche 15 mai

Genève, 11 mai 2011 (Apic) Dimanche 15 mai (10h), la TSR présentera l’action du bénédictin suisse Hildebrand Meienberg dans les prisons de Nairobi, au Kenya. Le film «Prêtre en prison» évoque le travail de ce bénédictin engagé dans l’accompagnement et la réinsertion des détenus avec l’aide de la fondation «Faraja».

Un contraste saisissant: un Blanc en chemisette à carreaux au milieu d’Africains en costume rayé, des détenus. Le film «Prêtre en prison» se déroule dans un cadre particulier. Lui, c’est le Père Peter Meienberg, (ou Hildebrand selon son nom de religieux). Bénédictin missionnaire de l’abbaye d’Uznach, dans le canton de Saint-Gall, il consacre sa vie depuis bientôt cinquante ans à l’Afrique de l’Est. Son lieu de travail actuel, ce sont les cellules des prisons de Nairobi au Kenya. A 81 ans, il se bat encore en faveur des hommes et des femmes qui croupissent derrière les barreaux.

A 81 ans, un religieux toujours entreprenant

C’est cette dure réalité qu’évoque le film tourné en 2010 par Armin Menzi et Ivo Kummer. Le Père Meienberg redonne de l’espoir aux prisonniers en organisant l’assistance judiciaire et en tentant d’améliorer les soins médicaux. Par son action, il a même initié une réforme du système carcéral: il rencontre régulièrement les plus hautes autorités pénitentiaires kenyanes. Il faut dire qu’il est d’ailleurs l’un des seuls Blancs à pénétrer dans la prison.

Par ailleurs, l’entreprenant religieux a créé la fondation «Faraja», qui aide des réfugiés et des habitants des bidonvilles de la capitale du Kenya. Au sud de Nairobi, en pays masaï, il a construit une ferme, «Latia Farm», pour former des jeunes de la région à l’agriculture, ainsi que pour doter les anciens détenus de compétences leur assurant un avenir. Les légumes sont vendus sur les marchés locaux. Son œuvre d’entraide compte à présent 45 employés.

Une expérience utile, puisque «Faraja» a même construit en 2009 deux fermes expérimentales, respectivement dans la prison pour femmes et dans la prison des jeunes de Nairobi. L’action du Père Meienberg, multiple (cours de gestion, action auprès des gardiens de prison, etc.), est soutenue par des dons de Suisse et par ses confrères d’Uznach, l’abbaye proche du lac de Zurich.

Hildebrand Meienberg travaille en Afrique depuis les années 1960: d’abord affecté en paroisse, il a poursuivi en s’occupant de nomades et de réfugiés. Aujourd’hui, l’univers carcéral est sa vie. Un monde à part qu’il essaie de faire évoluer.

Encadré

TSR 1, Emission «Dieu sait quoi», «Prêtre en prison»: un film d’Armin Menzi et Ivo Kummer (Production Insertfilm). Dimanche 15 mai à 10h. Rediffusion vendredi 20 mai vers 24h00 sur TSR 2.

Adresses Internet: www.faraja.net et www.faraja.ch (apic/bl/be)