Le cardinal John Tong Hon raconte ses rencontres avec le pape
«L’Eglise de Chine est dans mon cœur», dit le pape François au cardinal de Hong Kong
Hong Kong, 10 avril 2013 (Apic) Le cardinal John Tong Hon, unique électeur chinois lors du récent conclave, a raconté à ses fidèles ses trois brèves rencontres avec le pape François. Le nouveau pontife a dit au cardinal que l’Eglise en Chine était»dans son cœur» et manifesté son attention envers les chrétiens du pays rapporte l’agence des Missions étrangères de Paris ‘Eglises d’Asie’.
Lors d’une messe qu’il célébrait dans son diocèse de Hong Kong le 8 avril 2013, le cardinal John Tong Hon a évoqué les marques d’affection reçues du nouveau pape pendant qu’il se trouvait à Rome pour le conclave et dans les jours qui ont suivi.
Les premiers mots entre le cardinal et le pape nouvellement élu ont été échangés le 13 mars dans la Chapelle Sixtine, au moment de l’acte d’obédience. Le cardinal Tong a remis au nouveau pape une petite statue en bronze de la Vierge de Sheshan, également connue sous le nom de Notre-Dame de Chine. S’exprimant en italien, le cardinal Tong s’est adressé au pape François :»Les catholiques en Chine vous aiment et prieront pour vous. Nous vous demandons aussi votre amour pour tous les catholiques chinois; s’il vous plaît, priez pour nous». Ce à quoi le pape a répondu en souriant :»Les catholiques chinois ont rendu de grands témoignages à l’Eglise universelle».
«A ma grande surprise, il a pris ma main droite et a embrassé mon anneau épiscopal pour témoigner de son amour et de sa dévotion envers l’Eglise en Chine. Un geste qui m’a profondément touché», a ajouté le cardinal.
Dans l’ascenseur de la Maison Ste Marthe
La seconde rencontre avec le pape a eu lieu deux jours plus tard, dans l’ascenseur de la Maison Sainte-Marthe au Vatican où logeaient les cardinaux. «Le pape François m’a à nouveau remercié pour la statuette et m’a précisé qu’il l’avait mise dans sa chambre car elle lui rappelait le jésuite saint François-Xavier, arrivé aux portes de la Chine il y a plus de 460 ans. Il m’a aussi dit qu’il n’oubliait jamais de prier pour les catholiques de Chine».
Lors de la messe célébrée ce jour-là en présence des cardinaux, le pape avait encore une fois remercié publiquement le cardinal chinois pour la statue de la Vierge.
La troisième rencontre a eu lieu le 20 mars, au lendemain de la messe d’installation du nouveau pape. Le cardinal Tong était venu faire ses adieux au nouvel évêque de Rome, avant repartir pour Hong Kong. Il avait eu la surprise de voir le pape François lui saisir la main droite et embrasser à nouveau son anneau épiscopal. Le pape lui a alors dit en italien :»L’Eglise de Chine est dans mon cœur». (apic/eda/imedia/mp)
