Le cardinal Pizzaballa est entré à Gaza

Pour la première fois depuis l’attaque du Hamas, le 7 octobre 2023, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, est entré dans Gaza, indique le Patriarcat le 16 mai 2024. Le curé de la paroisse catholique de Gaza a lui aussi pu entrer dans le territoire et, selon les informations d’I.MEDIA, devrait y rester.

«Le sens de ma visite est d’abord d’être avec eux, de les embrasser, de les étreindre et de les soutenir autant que possible», confie le cardinal Pizzaballa dans une vidéo postée sur YouTube. «Cela faisait très longtemps que je voulais et désirais les voir», assure le patriarche latin qui d’ordinaire visitait chaque année cette petite communauté avant Noël.

La communauté catholique partage le sort de la population

Mais depuis l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, le 7 octobre dernier, et la réaction militaire israélienne sur le territoire palestinien, la communauté catholique de Gaza vit en autarcie. Elle partage avec toute la population les conditions extrêmes imposées par l’armée israélienne, y compris les violences. Deux fidèles ont été abattues par des soldats israéliens dans l’enceinte de la paroisse le 16 décembre.

«Avant la guerre, la communauté catholique comptait 135 personnes. Aujourd’hui, elle est d’environ 90 personnes», confie à I.MEDIA Farid Jubran, qui travaille pour le Patriarcat latin. «C’est une communauté en guerre, désemparée, fatiguée, mais avec beaucoup de foi et de courage. Un immense témoignage de foi», ajoute Farid Jubran.

Dans son message vidéo, le cardinal Pizzaballa explique que sa venue est aussi l’occasion de «voir ce que nous pouvons faire pour améliorer leurs conditions et les aider de toutes les manières possibles». Le prélat franciscain de 59 ans appelle les chrétiens du monde entier à prier pour leurs frères gazaouis.

Le curé de Gaza doit rester dans la Bande

Le cardinal italien, ancien professeur d’hébreu biblique qui fut à la tête de la Custodie de Terre sainte de 2004 à 2016, est entré à Gaza aux côtés de Fra Alessandro de Franciscis, Grand Hospitalier de l’Ordre de Malte. «Ils ont rencontré la population en souffrance pour l’encourager et lui délivrer un message d’espoir, de solidarité et de soutien», détaille un communiqué. Il précise qu’une messe a été célébrée dans l’église paroissiale. Le patriarche latin a par ailleurs effectué une visite de courtoisie à la paroisse orthodoxe Saint-Porphyre.

Le curé de Gaza, le Père Gabriel Romanelli, a lui aussi pu faire le déplacement avec la délégation et doit rester sur place. Le 7 octobre dernier, il se trouvait à l’extérieur de la Bande de Gaza quand le Hamas a déclenché son attaque. Le prêtre était, depuis, resté bloqué à Bethléem. C’est lui que le pape François appelle très régulièrement pour prendre des nouvelles de la communauté gazaouie.

Peu après le début de la guerre, le cardinal Pizzaballa s’était offert en échange des otages emmenés à Gaza par le Hamas. (cath.ch/imedia/hl/rz)