Rome: Le pape copte orthodoxe Tawadros II entame sa visite de cinq jours au Vatican

Le chef de l’Eglise orthodoxe d’Egypte priera avec le pape François

Rome, 9 mai 2013 (Apic) Le patriarche d’Alexandrie Tawadros II est en visite au Vatican, du 9 au 13 mai 2013. Le chef de l’Eglise orthodoxe d’Egypte rencontrera notamment le pape François, avec qui il partagera un temps de prière. Cette rencontre se produit 40 ans après celle, historique, entre le pape copte orthodoxe Chenouda III et Paul VI.

Pour son premier déplacement à l’étranger depuis son élection en novembre 2012, le chef de la plus grande Eglise chrétienne du monde arabe a choisi Rome, 40 ans après le voyage de Chenouda III. En mai 1973, le pape copte orthodoxe avait signé avec Paul VI une importante déclaration commune sur le Christ et lancé le dialogue bilatéral entre leurs deux Eglises. Ce nouveau voyage devrait être l’occasion d’évoquer le sort des chrétiens d’Orient, en particulier des communautés coptes en Egypte, où le pouvoir est désormais entre les mains des Frères musulmans. L’approfondissement du dialogue théologique entre les deux Eglises devrait aussi être évoqué.

Logé à la Maison Ste-Marthe

Arrivé ce 9 mai en tout début d’après-midi au Vatican, le pape copte orthodoxe âgé de 60 ans déjeunera à la Maison Sainte-Marthe, son lieu de résidence durant les cinq prochains jours. Il se retrouvera ainsi aux côtés du nouveau pape qui a pris ses quartiers dans cette résidence destiné au clergé, non loin de l’abside de la basilique Saint-Pierre. Il visitera ensuite la basilique vaticane et les fouilles archéologiques situées sous l’édifice, où se trouve le tombeau de l’apôtre Pierre.

Après une rencontre au Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, dans la matinée du 10 mai, Tawadros II s’entretiendra avec le pape François. Les deux hommes prieront ensuite ensemble. Dans l’après-midi, le chef copte orthodoxe se rendra au cœur de Rome pour y rencontrer le maire de la ville Gianni Alemanno. Il visitera ensuite le célèbre monument du Colisée.

Rencontre avec la communauté copte

Le 11 mai, le pape orthodoxe visitera les musées du Vatican avant de rencontrer la communauté copte orthodoxe de Rome, dans une paroisse de l’Est de la ville. Le lendemain, il présidera une «divine liturgie» dans une autre église copte orthodoxe de Rome. Dans l’après midi, il visitera la basilique Saint-Paul hors-les-murs et le site présumé du martyre de l’apôtre Paul, Tre Fontane.

Au dernier jour de son voyage, le 13 mai, Tawadros II présidera une nouvelle cérémonie dans une paroisse romaine avant de s’entretenir avec le préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, le cardinal Leonardo Sandri.

Une Eglise de près de 15 millions de fidèles

Le 4 novembre dernier, Tawadros II avait été désigné pour succéder à Chenouda III, décédé en mars 2012. Comme le veut la tradition, son nom avait été tiré au sort par un enfant aux yeux bandés parmi les trois religieux élus auparavant par quelques 2’500 membres de l’Eglise copte orthodoxe, religieux et laïcs.

Le «pape d’Alexandrie, patriarche de toute l’Afrique et du siège de saint Marc», est à la tête d’une Eglise qui compte entre 10 et 15 millions de fidèles. Cette Eglise, dont le siège est au Caire, possède une cinquantaine de diocèses, dont une vingtaine hors d’Egypte. (apic/imedia/ami/rz)