Philippines : Deux agents humanitaires catholiques enlevés sur l’île de Basilan
Le groupe Abu Sayyaf soupçonné
Basilan, 7 septembre 2013 (Apic) Deux agents humanitaires catholiques ont été enlevés le 4 septembre 2013 sur l’île de Basilan, située dans l’extrême sud des Philippines. Leurs ravisseurs sont soupçonnés d’appartenir au groupe terroriste rebelle Abu Sayyaf, rapporte l’agence d’information des missions étrangères de Paris ‘Eglises d’Asie’.
Les deux victimes, Frederick Banot et Cherben Masong, travaillaient comme instituteurs auprès des enfants aborigènes badjaos, appelés communément les «gitans de la mer». Cette ethnie particulièrement pauvre et discriminée aux Philippines souffre d’un fort taux d’analphabétisme.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le groupe d’hommes armés a pénétré mercredi soir vers 20 heures, dans la maison mère de l’ONG à Lantawan où les deux enseignants dormaient. Ils ont ensuite traîné les deux hommes sous la menace de leurs armes vers des hors-bords qui attendaient près du rivage, avant de s’enfuir au large.
Sur le site de la conférence épiscopale catholique des Philippines, Mgr Martin Jumoad, évêque de Basilan, s’est dit certain que la collaboration entre l’Eglise, la police et les autorités militaires permettrait de localiser et de délivrer les deux travailleurs humanitaires. Selon le ‘Manilla Bulletin’ du 6 septembre des forces spéciales de l’armée ont été déployées dans toute la région, et des points de surveillance mis en place tout autour de l’île, sur les côtes mais aussi en mer.
Une insécurité persistante
L’île de Basilan est située dans la Région autonome musulmane de Mindanao (ARMM), zone en proie à la violence armée depuis plus de quarante ans. Malgré les accords signés il y a un an entre Manille et les acteurs principaux de la rébellion moro (le MILF), l’insécurité continue de régner dans la partie sud de l’archipel philippin.
Depuis le mois dernier, plusieurs attaques contre des enseignants dans la région de Mindanao, ont coûté la vie à quatre personnes. Le dernier attentat s’est produit le 26 août : trois instituteurs ont été attaqués alors qu’ils rentraient chez eux, à Lamitan, sur l’île de Basilan. L’un d’eux est décédé sur le coup, un autre a été grièvement blessé. Cinq jours plus tôt, un inconnu en armes avait abattu Dennis Ugong, instituteur à Malapatan dans la province de Sarangani, à Mindanao. (apic/eda/mp)
